Gordon Mitchell Forsyth RI ARCA Un interior holandés

Una pintura de acuarela original de 1930, Gordon Mitchell Forsyth RI ARCA, Un interior holandés.

Pintada en 1930 por el distinguido diseñador de cerámica y alfarero Gordon Mitchell Forsyth RI ARCA (1879-1952), esta acuarela presume de un tema y una paleta de colores que encajarían a la perfección en cualquier interior contemporáneo inspirado en el eclecticismo pictórico del Grupo Bloomsbury. Pero esta pintura también esconde una historia fascinante sobre la historia del arte, la artesanía y la manufactura en el Reino Unido, y el papel que los objetos representados en ella desempeñan en dicha historia.

El papel fundamental que Gordon Forsyth desempeñó en el diseño cerámico británico ha inspirado a algunos a llamarlo «el mago de la industria alfarera de mediados del siglo XX». Nacido en Fraserburgh, estudió en la Escuela de Arte Gray de Aberdeen, y posteriormente en el Royal College of Art. Se trasladó a Stoke-on-Trent en 1903 y se convirtió en director artístico de la fábrica de azulejos Minton Hollins & Co. Tres años más tarde, ocupó el mismo puesto en la Compañía de Azulejos y Cerámica Pilkington, cerca de Mánchester. Regresó aquí tras servir en la Primera Guerra Mundial. Posteriormente, se dedicó a la docencia, incluyendo las escuelas de arte de Stoke y Burslem, y fue tutor de varios estudiantes destacados, entre ellos Clarice Cliff, Susie Cooper y Charlotte Rhead.

La visión artística definitoria e innovadora de Forsyth buscaba cerrar la brecha entre la artesanía de estudio y la fabricación comercial. Fue el principal teórico de la industria cerámica en la década de 1920; al igual que Roger Fry y los Talleres Omega, abogó por una nueva forma de alfarería, declarando en 1921 que solo mediante el arte la industria cerámica podía «abrir nuevos caminos y encontrar nuevos campos que conquistar». Su ensayo de 1925 sobre la industria prefiguró las ideas del influyente libro «Arte e Industria» de Herbert Read de 1934. Forsyth defendía los altos ideales artísticos como vía para la innovación en la práctica industrial: «El arte no es solo un reflejo del pensamiento actual, sino que el arte vital suele adelantarse a su tiempo y ser un indicador de desarrollos futuros. Es una especie de medida intelectual mediante la cual podemos evaluar la calidad de cualquier civilización».

Gordon Forsyth también fue un innovador en la educación artística, desarrollando la Escuela de Arte de Burslem como centro de formación directa para acceder a los estudios de diseño de la industria alfarera. En 1936, Quentin Bell (hijo de Vanessa y Clive Bell) viajó a Stoke-on-Trent para aprender sobre cerámica y allí recibió la influencia de Forsyth.

En esta obra (Forsyth también fue pintor y vitralista), reúne diversos elementos pictóricos de una manera que medita sobre la naturaleza misma del arte. Pintada en Veere, Países Bajos, evoca inmediatamente los interiores domésticos del Siglo de Oro neerlandés. Serena y serena, la escena construida evoca los ingeniosos interiores de Vermeer —un artista que utilizó una puesta en escena consciente, cercana al modernismo— en la silla estratégicamente ubicada y el mantel art déco que evoca el patrón de las vidrieras emplomadas holandesas. Forsyth, por supuesto, también incluye su joya cumbre, las radiantes vasijas de lustre, y la cerámica de Delft azul y blanca, un guiño reverente a la ciudad natal de Vermeer.

En acuarela y gouache. Sobre papel de acuarela pegado a tabla.

Presentado en una inusual cartapesta antigua pintada (papel maché) y marco de madera. El marco lleva la etiqueta «British Fine Art Society 342 & 350 King Street, Hammersmith, W6» (solo visible si se retira el cartón posterior). El marco parece haber sido reutilizado históricamente, ya que hay evidencia de una etiqueta de título anterior en formato horizontal. Se le añadió un soporte de papel y un cartón posterior (con la etiqueta «Sadlers Ltd Picture Frame Makers, 29 Pall Mall, Hanley»), probablemente durante su reutilización.

Tamaño de la imagen: 37,5 x 26,5 cm. Tamaño del marco: 53,5 x 43,5 cm.