John Harding de Deptford El mendigo ciego de Bethnal Green

Una pintura de acuarela original del siglo XVIII, John Harding, el mendigo ciego de Bethnal Green.

Esta interesante obra del maestro dibujante John Harding de Deptford (c.1777–1846) ilustra la historia del «Mendigo ciego de Bethnal Green» y reúne dos importantes influencias artísticas de finales del siglo XVIII: George Morland (1763–1804) y Paul Sandby (1731–1809).

Cuenta la leyenda que un hombre aparentemente sin dinero y ciego mendigaba en el cruce de caminos de Bethnal Green. Tenía una hermosa hija, Besse, cuyos numerosos pretendientes perdieron el interés al descubrir la humilde condición de su padre, hasta que un día un hombre honorable se enamoró de ella por su figura, no por su riqueza. El mendigo se reveló entonces como Henry de Montfort, hijo de Simon de Montford, quien había sido un influyente barón durante el reinado del rey Juan. Henry había perdido la vista en la batalla de Evesham en 1265, pero en realidad era un hombre adinerado que se hacía pasar por mendigo solo para asegurar que su hija encontrara un buen partido. La leyenda revivió con su publicación en «Reliquias de la poesía inglesa antigua» de Percy en 1765.

Sobre papel verjurado colocado sobre papel soporte original, con borde negro dibujado a mano.