Nicholas Pocock OWS La revista naval en Spithead, 1814

Una pintura de acuarela original de principios del siglo XIX, Nicholas Pocock OWS, The Naval Review en Spithead, 1814.

Un tema naval triunfal en grisalla, obra de Nicholas Pocock (1740-1821). El dibujo muestra la Gran Revista Naval de junio de 1814 en Spithead, Portsmouth, a la que asistió el Príncipe Regente, futuro Jorge IV. Como es característico de Pocock, el exquisito detalle de la jarcia y de los numerosos botes pequeños que se pierden en la distancia en esta gran ocasión naval.

Las revisiones de la flota naval implicaban reunir numerosos buques —tradicionalmente en el Solent, frente a Spithead— para ser inspeccionados formalmente por el soberano, su representante o los dignatarios allí reunidos. El propósito original de las revisiones era inspeccionar la flota antes o después de un combate naval importante, pero a partir del siglo XVIII se convirtieron en grandes ocasiones de estado, con funciones políticas, diplomáticas, ceremoniales y militares. La revisión de 1814 se celebró el 25 de junio para celebrar el Tratado de París y marcar el aparente fin de las Guerras Napoleónicas. Los buques de la flota, tripulados y saludando, fueron revisados ​​por el Príncipe Regente del HMS Impregnable. El Zar de Rusia y el Rey de Prusia también asistieron.

Nicholas Pocock fue el pintor de marinas más destacado de su época. Marino, se destacó por su autodidacta y por su investigación excepcionalmente meticulosa de sus temas, obteniendo a menudo testimonios de quienes habían presenciado batallas y eventos navales.

Nacido en Bristol en 1740, hijo de un marinero, Pocock siguió la profesión de su padre y a los veintiséis años era capitán del Lloyd, un barco mercante perteneciente a Richard Champion, un destacado comerciante y fabricante de porcelana de Bristol. Posteriormente, fue capitán de los barcos Betsey y Minerva de Champion. Sus numerosos viajes incluyeron viajes a América, las Indias Occidentales y el Mediterráneo. En 1794, estuvo presente en la batalla del Glorioso Primero de Junio, el primer y mayor conflicto naval entre británicos y franceses durante las Guerras Revolucionarias Francesas.

Pocock mantuvo diarios de navegación detallados durante estos viajes, ilustrados con meticulosos dibujos a pluma, tinta y aguada, pero no se dedicó seriamente a la pintura hasta alrededor de 1778, cuando su empleador, Richard Champion, se declaró en quiebra. En 1789 se mudó a Londres con su familia y se forjó una reputación como un exitoso pintor de marinas. Recibió numerosos encargos para representar los combates y batallas navales de la época. Era uno de los favoritos del vicealmirante Sir Samuel Hood y fue nombrado pintor de marinas del rey Jorge. En 1804 fue miembro fundador de la Sociedad de Pintores en Acuarela.

Su obra está representada en numerosas colecciones públicas, incluido el Museo Británico, la Galería Courtauld, el Museo Marítimo Nacional, el Tate y el V&A, el Museo y Galería de Arte de Bristol y el Museo Nacional de Gales.