Samuel John Lamorna Birch RA RWS Cala Lamorna, Cornualles

Una pintura de acuarela original de principios del siglo XX, Samuel John Lamorna Birch RA RWS, Lamorna Cove, Cornwall.

Esta hermosa acuarela, llena de luz, muestra los mares azules y la distintiva costa de la cala de Lamorna, en la península de Penwith, al oeste de Cornualles. Samuel John «Lamorna» Birch, RA RWS (1869-1955), se estableció en Lamorna en 1892, y muchas de sus pinturas más famosas datan de esta época y de la hermosa cala de Lamorna. Se convertiría en el fundador y figura paterna de la colonia de artistas y escritores de Lamorna, en el oeste de Cornualles, que incluía a Alfred Munnings, Laura Knight y Harold Knight. El coronel Paynter, de la finca Boskenna, propietario de la cala, impulsó el florecimiento de esta comunidad.

Birch fue en gran parte autodidacta y pasó sus primeros años en el norte de Inglaterra, en Egremont (Cheshire), Manchester y Halton, cerca de Lancaster, donde trabajó en una oficina y en fábricas de algodón. A partir de 1889, visitó Cornualles con regularidad y recibió la influencia de Stanhope Forbes, quien se había establecido en Newlyn en 1884 y fundó la Escuela de Arte de Newlyn en 1899 con su esposa Elizabeth Adela Armstrong. Forbes animó a Birch a estudiar en París, en el Atelier Colarossi, entre 1895 y 1896, y también le sugirió que adoptara el apodo de «Lamorna» para distinguirse de Lionel Birch, un artista que también trabajaba en la zona por aquel entonces.

Lamorna Birch tenía una profunda conexión con el paisaje del oeste de Cornualles. Era madrugador y le gustaba empezar a trabajar poco después del amanecer. Vestía de forma distintiva con gruesos trajes de tweed y pantalones bombachos, y se convirtió en una figura muy querida y admirada en la comunidad local. Era conocido por guardar sus lienzos a medio terminar en los graneros de los granjeros locales para no tener que llevarlos a casa en bicicleta. Birch pasó sesenta y tres años de su vida viviendo en Lamorna, primero en Boleigh Farm y luego en Flagstaff Cottage con su esposa Emily, quien también era artista.

Birch también viajó extensamente por el Reino Unido y era un apasionado de la pesca. Visitó con frecuencia Escocia, Gales, el noroeste de Inglaterra y el oeste del país para satisfacer sus pasiones, la pintura y la pesca. Se dice que Birch pintaba el agua con la mirada de un artista y la comprensión de un pescador. Se labró una excelente reputación y expuso su obra ampliamente, incluyendo en la Real Academia, donde expuso durante cincuenta años consecutivos y donde fue nombrado Académico Real en 1934. También expuso en el Instituto de Bellas Artes de Glasgow, la Galería de Arte Walker de Liverpool, la Galería de Arte de la Ciudad de Manchester y la Real Sociedad de Pintores en Acuarela.

Las obras de Lamorna Birch se pueden encontrar en numerosas colecciones públicas, entre ellas la Tate de Londres, el Bristol Museum & Art Gallery, Penlee House Gallery & Museum, Penzance, el Lancaster City Museum, la Manchester Art Gallery y el Royal Cornwall Museum.