Montañas de Suiza: acuarelas de la década de 1870
<p> Esta acuarela forma parte de una colección de imágenes que tenemos a la venta, que representan principalmente paisajes de Suiza entre 1869 y 1876. La colección incluye una pintura de la vicaría de Tirley, en Gloucestershire, y un edificio en Halesowen, en las West Midlands. Es probable que la colección fuera pintada por Joseph Frederick Hone, vicario de Tirley (1801-1888), hermano de Richard Brindley Hone, rector de Halesowen entre 1836 y 1881.</p>
<p> Joseph Hone fue un hombre eclesiástico bien educado, que estudió en el Winchester College y en el University College de Oxford, y fue ordenado sacerdote en 1826, sirviendo como vicario de Tirley desde 1827. En 1878 publicó un libro de poesía titulado 'Suiza y otros poemas', un elogio de 122 páginas del paisaje suizo, que ejemplifica la respuesta romántica suscitada por las sublimes montañas de Suiza en el siglo XIX.</p> <p>El artista pinta vertiginosas laderas que llenan dramáticamente el plano pictórico y a menudo proporciona una gran sensación de escala mediante la inclusión de edificios, figuras y animales. Percibimos una auténtica conexión directa con el paisaje, así como la dimensión espiritual de la respuesta del artista, que se refleja en el poema de Hone: «A menudo me he encontrado al borde de una enorme grieta, / que la fuerza del arco glaciar ha atravesado...»... «Sublime o hermoso, misterioso / de cualquier manera, no solo en su conjunto, / sino en cada parte por separado...»... «Tú invitas / a la búsqueda, aunque inescrutable y fuera de la vista; / como tu Gran Causa...».</p> <p>Suiza fue un destino muy popular para los artistas en la segunda mitad del siglo XIX. La década de 1860 se ha denominado la Edad de Oro del Alpinismo, con un impresionante número de primeras ascensiones a magníficas cumbres y nuevas rutas a través de los Alpes en Francia, Suiza, Italia y Austria. En 1870, un joven John Singer Sargent también pintaba en Suiza, creando dos cuadernos de bocetos alpinos de acuarelas similares en tema y estilo a las presentes obras. Estilísticamente, los paisajes de Sargent reflejan técnicas popularizadas en los manuales de arte del siglo XIX, en particular en «Elementos de dibujo» de John Ruskin; es probable que nuestro artista también estuviera influenciado por dichas teorías, que fomentaban una cuidadosa atención a la topografía, el color y la forma.</p>
<p> Estas acuarelas también muestran el volumen de hielo presente en el glaciar Aletsch, el glaciar más grande de los Alpes, en el siglo XIX, que se ha retirado casi dos millas desde el año 1870, una clara evidencia de los efectos del cambio climático.</p>
