William Callow RWS (1812-1908) nació en Greenwich, hijo mayor de un constructor y carpintero que fomentó su talento artístico desde muy joven. A partir de 1823, recibió una fuerte influencia y apoyo de los hermanos Fielding: estudió dibujo, grabado y acuarela con Theodore, Copley y Thrales, y, a partir de 1829, colaboró con Newton en París.
A partir de 1831 compartió estudio con Thomas Shotter Boys, cuyos temas y estilo, junto con los de Richard Parkes Bonington, tendrían una profunda influencia en la obra de Callow. Consolidándose como un exitoso maestro de dibujo, recibió una oferta de trabajo como profesor para la familia del rey Luis Felipe I de Francia, y durante varios años impartió clases al duque de Nemours y a la princesa Clémentine. Elegido miembro de la Old Water-Colour Society en 1838, Callow regresó a Londres en 1841 y comenzó a pintar cuadros de mayor tamaño y al óleo.
Viajó extensamente por Francia, Países Bajos, Bélgica, Alemania, Suiza e Italia, dibujando prolíficamente. En 1846 se casó con una de sus alumnas, la artista y compositora Harriet Anne Smart. La pareja se mudó a Great Missenden, en Buckinghamshire, donde Callow falleció en 1908 a los noventa y cinco años.
La obra de William Callow se puede encontrar en numerosas colecciones públicas, incluido el Museo Británico, el V&A, el Tate, la Courtauld Gallery, el Birmingham Museum & Art Gallery y el Fitzwilliam Museum de Cambridge.
