James Swinton Diston (1857-1940) nació en Leven, Escocia. Estudió en la Real Academia Escocesa de Edimburgo, donde expuso sus primeras obras, así como en la Real Academia de Londres. Diston emigró a Australia en 1886 y se convirtió en un miembro destacado de la Sociedad de Arte de Victoria, donde expuso de 1914 a 1917. Su técnica preferida era la acuarela, pintando escenas costeras y paisajes rurales a lo largo de sus extensos viajes por Australia, India, Ceilán (Sri Lanka) y Europa. Posteriormente, se convirtió en un reconocido guía y conferenciante de arte.
