Esta notable colección de obras del ilustrador francés Édouard Théodore Vieux (1831/2–1907), fechadas entre 1886 y 1892, exhibe el cautivador estilo gráfico y la aguda mirada satírica del artista. Los nervudos bocetos lineales de Vieux, rellenos con simples bloques de color, poseen una cualidad vigorosa y plenamente visual, más común en la obra continental que en la ilustración británica. Su estética es particularmente moderna para su época; su obra muestra ciertos paralelismos con los sinuosos dibujos en blanco y negro de Aubrey Beardsley y los de los ilustradores británicos posteriores Henry Mayo Bateman, Max Beerbohm y, más recientemente, Quentin Blake.
Vieux representa temas y acontecimientos sociopolíticos relevantes para la sociedad francesa de finales del siglo XIX, incluyendo las majestuosas visitas del presidente Carnot, las celebraciones del centenario de la Revolución Francesa y, sobre todo, la pompa y opulencia de la reina Victoria de Inglaterra. Admirador declarado de Whist y editor político del periódico «Le Figaro», Vieux a veces adjuntaba recortes de periódico a sus dibujos, reafirmando su actualidad periodística.
Vieux parece haber favorecido especialmente las escenas de multitudes, y alcanza su máximo esplendor cuando emplea la exuberancia de sus líneas para representar los comportamientos irreflexivos de las masas. Su arte captura las tensiones del fin de siglo, una época en la que la modernidad en París avanzaba a buen ritmo, siendo esta a la vez una amenaza y una fuente de oportunidades. Las masas urbanas eran temidas como irracionales y peligrosas por una élite moribunda e hipócrita; las autoridades políticas, morales y culturales convencionales se veían atacadas por rebeldes artísticos, anarquistas, socialistas, defensores de la democracia y de los derechos de las mujeres.
Sin embargo, es la reina Victoria quien recibe la mayor crítica de Vieux, cuyos ingeniosos e hiperbólicos dibujos satirizan repetidamente a la anciana reina, llamándola indulgente y alcohólica, atendida invariablemente por sus sirvientes escoceses e indios. En términos más generales, el arte de Vieux desmiente el dominio ineludible del Imperio Británico y, de hecho, la pompa de quienes ostentan el poder, ya sea en Francia, Gran Bretaña, Alemania, Dinamarca o Noruega.
Los temas de Vieux también abarcan escenas del amplio mundo de la Belle Époque, el entretenimiento popular y el hedonismo nocturno, con el consumo de absenta, artistas circenses y dandis fumando con monóculo, con reminiscencias de Henri de Toulouse-Lautrec. Visualmente, los colores tricolores rojo, blanco y azul dominan su obra, y por supuesto el negro, el color de la noche, tan fácilmente reproducible en la impresión. Vieux a veces combina esta oscuridad con las líneas negras oblicuas de la intensa lluvia, introduciendo una cualidad fantasmagórica que comparte con la "Aparición" al carboncillo de Odilon Redon de 1880.
Estas obras dan fe de la prolífica, comprometida y anárquica obra de Vieux. Su obra constituye un fascinante puente entre la época dorada del arte satírico del siglo XIX y la creciente experimentación visual del modernismo.
