Esta encantadora colección de acuarelas se pintó en la década de 1870 como parte del Keswick Sketching Club, un grupo artístico amateur del Distrito de los Lagos apoyado por John William Oddie (1839-1923) y John Ruskin (1819-1900). Las pinturas son de al menos dos artistas diferentes, entre ellos «Maggie» y «S. Mattocks».
Estas acuarelas representan la actividad artística amateur que florecía en el Distrito de los Lagos a finales del siglo XIX. En particular, evidencian la labor pedagógica de Ruskin, quien promovió activamente la educación y el aprendizaje, la apreciación de la naturaleza y la artesanía local.
Se cree que el Club de Dibujo de Keswick fue fundado en la década de 1870 por el artista y diseñador John William Oddie (1839-1923), quien residía en Lyzzick Hall, Keswick. Oddie estudió en el Wadham College de Oxford en la década de 1860 y se convirtió en miembro vitalicio del Corpus Christi College. Parece que fue Oddie quien facilitó a Ruskin la obtención de alojamiento en el Corpus, donde fue admitido como miembro honorario. Oddie y Ruskin mantenían un contacto regular, y en 1874 Oddie solicitó la colaboración de Ruskin con el Club de Dibujo de Keswick. Ruskin respondió con entusiasmo, ya que las actividades del club le brindaron la oportunidad de poner en práctica lo que promovía en su Escuela de Dibujo de Oxford y sus diversos manuales de dibujo.
Ruskin asesora a Oddie sobre ejercicios de dibujo para el Club, y en una carta a Oddie en 1874 le afirma: «Sin duda, hay un ejercicio, del cual debo enviarte un ejemplo: Contorno de una hoja de fresa». En la presente colección de acuarelas existe precisamente ese tema, con la inscripción «Mostrado a Ruskin». En abril de 1875, Ruskin envía su crítica al Club, escribiendo: «A los miembros del Club de Dibujo de Keswick: En el trabajo del Club, en general, encuentro excelente el sentido del color, gran laboriosidad; la habilidad, en muchos casos, supera a la de la mayoría de los artistas consagrados; varias piezas de textura y tonalidad local se plasman con singular sensibilidad y destreza». Una de las socias del Club mencionada por Ruskin es una tal «Sra. Mallocks». Esto posiblemente esté relacionado con los «S. Mattocks» de nuestra colección.
En la década de 1880, Ruskin y Oddie continuaron su participación en la enseñanza del arte en los Lagos, fundando la Escuela de Artes Industriales de Keswick. Posteriormente, Oddie fundó la Escuela de Arte Lyzzick Hall.
