Estas acuarelas son exquisitas versiones en miniatura de temas continentales inspirados en los principales artistas topográficos de principios del siglo XIX, como Samuel Prout (1783-1852), Clarkson Stanfield (1793-1867) y Richard Parkes Bonington (1802-1828), en Italia, Suiza, Francia y en el Rin. Reducidas a escala y ejecutadas con minucioso detalle, reproducen a la perfección la perspectiva y las proporciones de los originales que buscan. Constituyen un impresionante ejercicio de destreza técnica, a la vez que conservan la atmósfera y el sentido de lugar de las obras topográficas originales.
Como colección, estas acuarelas muestran de forma interesante una similitud entre estos artistas contemporáneos y su obra topográfica continental, obra que a menudo se reproducía como ilustraciones en láminas en los populares anuarios de paisajes de la época. Publicaciones como el «Anuario Pintoresco de Heath» (1832-1845) y la serie «Anuarios de Paisajes» de Jennings (1830-1839) eran un recurso indispensable para los artistas en ciernes de la época. A menudo llamados «Libros de la Belleza», estos anuarios, que ahora gozaban de gran popularidad, se producían con esmero, con grabados de alta calidad y encuadernaciones costosas. Cada ilustración se centraba en un hito arquitectónico o elemento paisajístico notable, pero igualmente importantes en la composición eran las escenas callejeras habituales de antiguas fachadas y actividad humana.
Estas pinturas en miniatura provienen de diversas colecciones del siglo XIX. Sus talentosos autores anónimos representan la fascinación popular por los viajes europeos y sus lugares emblemáticos a principios del siglo XIX. Los nuevos anuarios de viajes acercaron los viajes de sillón a las masas de clase media, deseosas de viajar indirectamente a lugares que probablemente nunca visitarían físicamente.
