Luego. Abismo de Almannagjá, Parque Nacional Thingvellir, Islandia

Una pintura de acuarela original de 1878, Sima de Almannagjá, Parque Nacional Thingvellir, Islandia.

Una acuarela del siglo XIX, exquisitamente hermosa e impecable, representa un paisaje del espectacular Parque Nacional de Thingvellir (Þingvellir) en Islandia, al este de Reikiavik. El parque se asienta en un valle fluvial causado por la separación de dos placas tectónicas, con acantilados rocosos y fisuras, incluyendo la enorme falla de Almannagjá, que se ve aquí en primer plano. La pintura también muestra el río Öxará, que fluye de lago a lago en el parque nacional.

Una inscripción asociada indica la fecha de octubre de 1878; esta pintura fue realizada sin duda durante un viaje a Islandia en esa época. El artista probablemente sea británico.

La imagen se asemeja al estilo de las ilustraciones de libros de viajes del siglo XIX, como las de dos publicaciones que incluyen Iceland, The Polar World (1869) de Georg Hartwig y Nature's Wonders: Pictures Of Remarkable Scenes In Foreign Lands (1867) de John Walter. Los artistas que ilustraban dichas publicaciones solían trabajar de forma anónima. Los libros de viajes fueron extremadamente populares en Gran Bretaña en el siglo XIX, y el objetivo de este tipo de ilustraciones era plasmar y transmitir al público británico los impresionantes, sorprendentes y exóticos paisajes de tierras extranjeras, que probablemente permanecerían fuera del alcance del lector promedio. Aquí, como era habitual, se presentan pequeñas figuras en el paisaje para dar una idea de su gran escala y también para situar al lector dentro del paisaje.

Islandia, en particular, despertó la fascinación popular y fue, incluso a finales del siglo XIX, un destino para aventureros e intrépidos. Las sagas islandesas —relatos medievales de las historias y leyendas de los primeros tiempos del norte de Europa— fueron traducidas recientemente por autores como Walter Scott y George Dasent, lo que animó a una oleada de artistas, novelistas y poetas marineros a zarpar hacia Islandia. William Morris la visitó en 1871 y de nuevo en 1873; Anthony Trollope la visitó en 1878 acompañado por la artista Jemima Blackburn; y William Gershom Collingwood pasó tres meses allí en 1897. A diferencia de las motivaciones más científicas de los viajeros de principios de siglo (Joseph Banks, que la visitó en 1772, y William Jackson Hooker a principios del siglo XIX, por ejemplo), las nociones románticas de la historia y las leyendas nórdicas aportarían dimensiones estéticas y emocionales a las respuestas de estos viajeros posteriores, allanando el camino para el turismo de naturaleza islandés que aún prospera en la actualidad.

En acuarela con toques de color blanco.

Uno de un impresionante conjunto de tres paisajes islandeses realizados por la misma mano.