William Henry Harriott Vista de Tivoli, Italia

Una pintura de acuarela original de principios del siglo XIX, de William Henry Harriott, Vista de Tivoli, Italia.

Una acuarela de una vista de Tívoli, de William Henry Harriott (c. 1790-1839), de una belleza excepcional. A diferencia de las vistas típicas de Tívoli, que se centran en las Cataratas del Aniene y el Templo de Vesta, Harriott ha adoptado una perspectiva más amplia que permite disfrutar de extensas vistas de la campiña y de los encantadores y minuciosos detalles arquitectónicos en el horizonte.

William Henry Harriott era buen amigo del destacado acuarelista John Sell Cotman. Empleado del Ministerio de Guerra, pasaba varios meses al año en el continente, donde producía con ahínco una gran cantidad de bocetos y dibujos. Los dibujos continentales de Harriott solían ser muy detallados, gracias en gran medida al trabajo topográfico de Samuel Prout, de quien Harriott recibió instrucción en la academia del Dr. William Glennie en Dulwich Grove.

Cotman los admiraba tanto que Harriott le permitió hacer calcos para su propio uso. Cotman escribe: «Tengo ante mí los bocetos del Sr. Harriott de muchas partes del continente, con todo el poder, y quizás permiso, para hacer los míos propios. Son magníficos y no deberían perderse». Con Cotman, Harriott se movía en círculos artísticos ilustres, y Cotman declara: «Anoche tuve un grupo de doce: los dos Lewis, Cattermole, Harding, Cox, Harriott, Bulwer, Maw; el último, aficionado: Starke, Cooke, Son(?). ¡Qué mundo en el que moverse! ¡Qué talento tan exaltado!» (The Cotman Letters, Leeds Art Gallery).

Hay poca documentación sobre la vida y la familia de Harriott, pero parece que su madre fue la talentosa miniaturista del siglo XVIII Diana Hill (c. 1760-1844), quien contrajo matrimonio en segundas nupcias con el mayor Thomas Harriott. Hill viajó a la India con su esposo, donde nació William alrededor de 1790 y donde Diana se convirtió en una de las miniaturistas más destacadas de la India. La familia regresó a Inglaterra en 1806 y se instaló en West Hall, Kew. William Henry Harriott murió relativamente joven, pero Diana Hill vivió hasta una edad avanzada.

Acuarela sobre tabla. Contiene extensas notas de color en el reverso.