Padre de la medicina forense británica, el Dr. Alfred Swaine Taylor (1806-1880) fue un toxicólogo pionero y pionero de la fotografía, además de un artista de gran talento. Taylor ocupó una cátedra en el Guy's Hospital de Londres de 1831 a 1877, periodo durante el cual se convirtió en una de las máximas autoridades en jurisprudencia médica. Publicó obras sobre medicina forense, con especial atención a los venenos, alcanzando renombre como el principal toxicólogo del país. Fue muy solicitado como testigo en investigaciones criminales y es recordado por su participación en célebres juicios por asesinato, incluyendo los de Drory y los de los envenenadores Tawell, Palmer, Smethurst y Catherine Wilson.
Nacido en Northfleet, Kent, Alfred Swaine Taylor fue el hijo mayor de Thomas Taylor, capitán de la flota de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y de su primera esposa, Susan Mary, hija de Charles Badger, también de Kent. A los dieciséis años, comenzó su aprendizaje con un médico cerca de Maidstone y, en 1823, ingresó en la Escuela de Medicina de los Hospitales Guy's y St. Thomas's. Visitó París en 1825, donde regresó para recibir el premio de anatomía en St. Thomas's. Tras obtener su título en 1828, se sintió atraído de nuevo por París para asistir a las conferencias de Orfila, Dupuytren y Gay-Lussac. Realizó un breve estudio geológico de Auvernia y visitó la Escuela de Montpellier antes de emprender un viaje aventurero a Nápoles, donde permaneció nueve meses y publicó dos artículos en italiano. Su viaje de regreso a pie a través del continente lo llevó a visitar nada menos que ocho facultades de medicina. Taylor pasó el invierno de 1829-1830 estudiando en el Guy's. En 1830, una estancia en París, en plena Revolución, le permitió presenciar el tratamiento de heridas de guerra a cargo de Manec y Misfranc. Posteriormente, en 1831, el aún joven Taylor asumió la cátedra en St. Guys.
Taylor produjo libros sobre jurisprudencia médica que, durante su vida, serían considerados obras de referencia tanto por abogados como por médicos. A mediados del siglo XIX, Taylor alcanzó la cúspide de su carrera; se licenció en el Real Colegio de Médicos en 1849, recibió el Premio Swiney por sus publicaciones sobre jurisprudencia médica en 1859 y publicó muchos más libros e informes. Durante la década de 1940, Taylor se sintió muy atraído por el nuevo arte/ciencia del «dibujo fotogénico», iniciado por William Henry Fox Talbot en 1839. Taylor inició sus propios experimentos y descubrió el uso del hiposulfato de cal como «fijador», recomendando el nitrato amónico de plata en lugar del cloruro de plata como sensibilizante. Publicó sus hallazgos en 1840 en un panfleto y compartió su interés y descubrimientos con otros, como el químico Michael Faraday y el fotógrafo John Werge. En 1834, Taylor se casó con Caroline, hija de John Cancellor, corredor de bolsa londinense, con quien tuvo una hija. Falleció en Regent's Park, Londres, en 1880.
