Esta colección comprende fabulosos diseños originales de vestuario teatral de los influyentes diseñadores Percy Anderson (1851–1928), Attilio Comelli (1858–1925) y 'Wilhlem' William Charles Pitcher (1858–1925). Diseños como estos son artefactos invaluables de la era eduardiana y la historia de la producción teatral. La comedia musical eduardiana fue inmensamente popular y capturó el optimismo, la energía y el buen humor del nuevo siglo, además de brindar consuelo durante la Primera Guerra Mundial. Producidos en una era anterior a la fotografía de masas, estos diseños a color forman el único registro restante del vestuario que compuso estas producciones. Gran parte del trabajo de Anderson y Comelli se encuentra ahora en colecciones públicas internacionales, incluido el Victoria and Albert Museum, el Metropolitan Museum of Art, Nueva York, la Biblioteca Nacional de Australia y el Harry Ransom Center de la Universidad de Texas en Austin.
Percy Anderson (1851–1928)
Percy Anderson poseía recursos económicos y pertenecía a un círculo artístico y bohemio adinerado, que incluía a Lord Ronald Gower, el cortesano Alec Yorke y Charles Hamilton Aide. Anderson ha sido descrito como «amante» del novelista Hugh Walpole y, a través de él, conoció al novelista Joseph Conrad, cuyo retrato pintó Anderson (actualmente en la National Portrait Gallery de Londres).
Percy Anderson diseñó el vestuario de todas las producciones originales de las Óperas de Savoy y continuó diseñando vestuario para la Compañía de Ópera D'Oyly Carte, así como para la Royal Opera House y Broadway, entre otras. Su trabajo de diseño fue particularmente innovador e influyó en muchos diseñadores futuros, tanto en Inglaterra como en Estados Unidos. Investigó a fondo el período de la obra para fundamentar sus decisiones de diseño, compartiendo su investigación en numerosos artículos y siendo el primer diseñador de vestuario en definir elementos como la línea, el color y la textura.
Attilio Comelli (1858–1925)
Attilio Comelli (nacido Attilio Giuseppe de Comelli von Stuckenfeld) fue un diseñador italiano de ascendencia adinerada que llegó a Londres a finales del siglo XIX. En la década de 1890, fue nombrado diseñador de vestuario de la Royal Opera House y se encargó del vestuario para las primeras representaciones londinenses de numerosas óperas. Rápidamente se consolidó como uno de los diseñadores más prolíficos de la escena londinense y trabajó como artista jefe tanto en el Alhambra como en el Theatre Royal de Drury Lane, además de diseñar algunas óperas del Savoy.
'Wilhlem' William Charles Pitcher (1858–1925)
William Charles Pitcher (Wilhelm) fue uno de los escenógrafos más prolíficos de su época, trabajando en casi 200 producciones. A principios del siglo XX, durante veinte años trabajó prácticamente como director artístico de ballet en el Empire Theatre de Londres, escribiendo y coreografiando conceptos similares del gran coreógrafo Michael Forkine para el ballet de Diaghilev.
Wilhelm poseía un profundo sentido de la imagen escénica en general, lo que le permitía a todos los elementos del vestuario, la escenografía y la coreografía ser efectivos y armoniosos. Poseía un gusto exquisito y una gran atención al detalle. Siempre utilizaba los materiales más finos y poseía un profundo conocimiento de las texturas. Le gustaba embellecer sus diseños con plata, oro, brocados, cuentas y joyas.
El periódico The Times escribió que «Wilhelm sobresalía especialmente en la representación del espíritu y el detalle de los períodos históricos, pero también poseía una curiosa habilidad para adaptar el vestuario moderno a sus fantásticos propósitos… a sus dotes imaginativas añadía una notable precisión y firmeza en la ejecución, así como un gran ingenio en el tratamiento del color». Fue elegido miembro del Real Instituto de Pintores de Acuarelas en 1920.
Gran parte de la obra de Wilhelm se conserva en colecciones públicas internacionales y no suele salir al mercado. Sus diseños forman parte de las colecciones del Museo Victoria and Albert, la Galería Nacional de Australia y el Museo de Arte McNay, entre otros.
