John Dugmore de Swaffham Interior de la prisión de Bonivard, Castillo de Chillon, Lago de Ginebra

Una pintura de acuarela original de principios del siglo XIX, John Dugmore de Swaffham, Interior de la prisión de Bonivard, Castillo de Chillon, Lago de Ginebra.

Una excepcional y rara acuarela en grisalla del dibujante y gran turista británico John Dugmore de Swaffham (1793–1871).

La pintura representa la mazmorra interior del castillo de Chillon, a orillas del lago Lemán, en Suiza, que sirvió de prisión al noble François Bonivard en el siglo XVI. Bonivard fue encarcelado por el duque de Saboya por su activismo político junto a los patriotas de Ginebra en la época de la República de Ginebra. En el siglo XIX, la prisión se consolidó en la imaginación romántica a través del poema de Byron "El prisionero de Chillon", escrito en 1816 después de que Byron y Shelley navegaran por el lago Lemán y visitaran el castillo de Chillon. En el poema de Byron, el protagonista es una figura aislada que se resiste con una férrea voluntad a un gran sufrimiento. Busca consuelo en la belleza de la naturaleza y es una especie de mártir de la causa de la libertad.

La representación dramática que Dugmore hace de la austera arquitectura de la prisión y de su opresiva penumbra transmite poderosamente la atmósfera de aislamiento y sufrimiento propia de un héroe romántico.

John Dugmore de Swaffham (1793-1871) nació en el seno de la nobleza de Norfolk en 1793. Recibió una profunda educación clásica y desarrolló un gusto refinado por las artes. Al mudarse a Londres para buscar fama y fortuna en la Corte Real, conoció a quien se convertiría en su mecenas, William Charles Keppel (1772-1849), cuarto conde de Albermarle. Se cree que Dugmore fue responsable de la educación de los hijos de Keppel y acompañó a uno de sus hijos en un Grand Tour en 1820. Durante veinte meses, viajó desde Escocia a Bohemia Occidental, Francia, Suiza e Italia, documentando los paisajes que encontró. Esta acuarela es muy probablemente producto de ese viaje.

La obra de Dugmore ha sido elogiada no solo por ser testigo visual de la forma de muchas ciudades europeas, tanto grandes como pequeñas, sino también por su capacidad para percibir y amplificar la actualidad estética que encontraba lugar por lugar. Se cree que su estilo de dibujo varía según el paisaje: sus dibujos alemanes son muy lineales y puros, y sus dibujos franceses están "tocados" por lápiz y pincel de una manera que parece anticipar en gran medida la idea impresionista de la luz.

En acuarela con goma arábiga sobre cartulina crema.

Procedencia: William Drummond (Covent Garden Gallery, Londres).