RA Cruikshank Una muchacha campesina, Capri

Una pintura al óleo original de la década de 1880, RA Cruikshank, Una muchacha campesina, Capri.

Esta encantadora pintura al óleo, que brilla con calidez y luz, representa a una joven de la isla italiana de Capri. Pintada alrededor de la década de 1880 por el artista escocés RA Cruikshank, la vista muestra los edificios encalados de la isla y los antiguos olivos con el imponente Monte Solaro como telón de fondo. El primer plano, reseco y seco, es casi luminoso, y el cielo, de un azul brillante. Pero es la figura de la joven campesina la que centra la composición, en armonía con su entorno y ennoblecida por su monumental estatura.

En el siglo XIX, diversos artistas representaron la vida campesina —y sus retratos— de forma realista, enalteciendo y dignificando al sujeto, como el pintor naturalista francés Jules Breton (1827-1906), el artista de la Escuela de La Haya Jozef Israëls (1824-1911) y Daniel Ridgway Knight (1839-1924), pintor estadounidense que trabajó en Francia. A partir del realismo de artistas como Gustave Courbet, el logro singular del naturalismo, en su apogeo en las décadas de 1870 y 1880, fue quizás la fusión de la ideología del realismo con las técnicas y los efectos de la pintura paisajística romántica.

Español La atracción de Cruikshank por Capri fue compartida por muchos artistas de la época, entre ellos Frederic, Lord Leighton (1830-1896), John William Waterhouse (1849-1917) y John Singer Sargent (1856-1925), quienes se sintieron atraídos por la extraordinaria luz de la isla, así como por una especie de fascinación orientalista por la gente y la cultura locales. El pintor inglés Frank Hyde (1849-1937) es más conocido por sus obras de Capri y a finales de la década de 1870 compró una villa, o el antiguo monasterio de Santa Teresa, en Anacapri. En 1914 escribió un artículo titulado 'La isla de las sirenas' en el que recordaba que 'No había tiendas en aquellos días, ni carreteras... Solo había dos o tres hoteles en la isla; Pagano's, donde se congregaban los artistas, aún conserva evidencias en sus paredes en forma de bocetos de los muchos hombres eminentes que en algún momento hicieron una estancia allí.

Hyde continúa con una evocación embriagadora de la isla que captura el encanto de su paisaje para los artistas: «...qué encantador era pasear por la montaña temprano por la mañana, antes de que el calor del día se hiciera sentir, trepando por las rocas bajo cuyos umbríos recovecos crecen racimos de ciclámenes malvas, culantrillos y orquídeas abeja. Las flores abundan por doquier, y las masas de ginestra amarilla se distinguen notablemente en el paisaje... Desde la cima del Solaro, frente al Golfo de Salerno, se contempla un precipicio de casi dos mil pies sobre un mar turquesa y esmeralda, y si eres artista, te vuelves loco de ganas de pintarlo, y cuando lo intentas, solo te das cuenta de la vana tarea de intentar reproducir esos delicados azules y verdes pavo real, y el oro líquido de esos reflejos de las rocas quemadas por el sol». Hyde se hizo amigo de Sargent, quien famosamente tuvo un romance con una chica de Capri, Rosina Ferrara; Hyde escribe: 'La mirada se siente atraída por las muchachas campesinas con sus trajes antiguos, sus maravillosos rostros clásicos, su rico color marrón avellana y su cabello negro azulado, recogido en trenzas adornadas con ramitas de mirto en flor, o envuelto en pañuelos amarillos descoloridos por el sol... En aquellos días, los artistas se casaban con estas chicas de Capri, ¡y no es de extrañar!'

En la época de la pintura (el lienzo de Winsor & Newton data de alrededor de la década de 1880), Robert A. Cruikshank vivía en Ardbeg, Kilmun, Argyll, a orillas del lago Holy Loch, frente a Greenock. Posteriormente residió en Glasgow. Expuso en la Real Academia Escocesa y también en el Instituto de Bellas Artes de Glasgow, mucho más ilustrado y progresista que la RSA. En 1896, formó parte del comité general de la Federación Burns y expuso dos pinturas en la Exposición Conmemorativa Burns del Real Instituto de Glasgow.

Significativamente, el RGI también jugó un papel importante en el desarrollo de los artistas conocidos como los Glasgow Boys (como James Guthrie (1859-1930) y John Lavery (1856-1941)), cuyo período más intenso fue la década entre 1880 y 1890, cuando se crearon algunas de sus pinturas más audaces e innovadoras. La temprana aceptación del RGI de los pintores franceses de la Escuela de Barbizon y de los hombres más jóvenes como Jules Bastien-Lepage (1848-1884) tuvo un profundo efecto en los jóvenes artistas de Glasgow. La influencia de este trabajo contemporáneo en Glasgow se puede ver claramente en la obra de RA Cruikshank. Todos los artistas de Glasgow compartían una admiración por el naturalismo y la pintura al aire libre, y su interés en el impresionismo y las formas aplanadas de los grabados japoneses representan los inicios del modernismo en la pintura escocesa. En la representación de Cruikshank de la chica de Capri, vemos las pinceladas prominentes y el juego de luces y sombras en el color capturado en bloques tonales característicos de los Glasgow Boys.

Presentado en un elegante marco victoriano de madera dorada posterior. Incluye la etiqueta histórica del comerciante.