RJ Blesard: Viejos maestros 1832–35
<p>Este cuadro forma parte de una magnífica colección de obras de RJ Blesard que tenemos a la venta. Es probable que sean obra de Robert John Blesard (1809-1839), de Woodhouse, Leeds. [Véase también la colección <a href="/collections/artist-collections/r-j-blesard-yorkshire-landscapes-1832-34">RJ Blesard: Paisajes de Yorkshire, 1832-1834</a> ]. Descrito como «caballero» en los registros oficiales, era hijo de Robert Blesard (1773-1847), comerciante de lana, y su esposa Susannah (1775-1855). Los Blesard eran una prominente familia cuáquera de la zona de Guiseley; la abuela paterna de Robert John era Phebe Arthington, siendo los Arthington otra adinerada familia cuáquera de Leeds; el más famoso de ellos quizás fue Robert Arthington (1823-1900), filántropo y ermitaño, conocido como el «Avaro de Headingley».</p> <p>Robert Blesard aparece como residente en los números 18 y 21 de Blenheim Terrace, en Woodhouse, Leeds, villas de ladrillo rojo que ahora forman parte de la Universidad de Leeds. Los Blesard están enterrados en el cementerio de Woodhouse, junto con muchas figuras ilustres de Leeds. En 1852, tras el fallecimiento de su esposo y cuatro de sus cinco hijos, Susannah Blesard donó una vidriera en la iglesia de San Marcos, en Woodhouse, en su memoria. Tras el fallecimiento de Susannah, en 1856, la escultora local Catherine Mawer talló un monumento de piedra en la iglesia en su honor y en reconocimiento a su generosidad: «En su testamento dispuso que se distribuyera una suma anual de dinero en Navidad a los pobres del distrito y de Guiseley, su parroquia natal».</p> <p>Estas pinturas incluyen varias copias de obras de antiguos maestros, así como composiciones originales de Blesard inspiradas en su influencia. Reflejan el amplio interés del joven artista por las artes (fue miembro de la Sociedad Filosófica y Literaria de Leeds) y su versatilidad como dibujante. La variedad de temas —historias bíblicas, antigüedad clásica, mitología, frenología, retratos del siglo XVIII— sugiere una exploración de los temas y estilos pertinentes para comprender el arte occidental. Pero también se reinterpretan a menudo a través del estilo personal de Blesard y su gusto por lo oscuro, romántico y gótico; una inclinación que, al parecer, deriva de lo macabro de Henry Fuseli y del misticismo de William Blake.</p>
<p> Robert John Blesard falleció de tuberculosis con tan solo treinta años, lo que confirió una profunda conmoción a estas acuarelas, pintadas hacia el final de su corta vida. Su talento como dibujante aparentemente permaneció oculto, siendo obra de su propia creación.</p> <p>La colección tiene la procedencia del capitán Sir Charles Robert Bignold (1892-1970), que perteneció a la próspera familia Bignold de Norwich; su antepasado Thomas había fundado la Norwich Union Insurance Company en 1797. Charles Robert Bignold fue un distinguido coleccionista de libros finos (su venta de libros ilustrados se celebró en Sotheby's en 1971) y las excepcionales acuarelas de esta colección son un testimonio del gran conocimiento de Bignold.</p>
