Caroline Emily Gray Hill Beduinos en camellos, Golfo de Suez

Una pintura de acuarela original de finales del siglo XIX, de Caroline Emily Gray Hill, Beduinos en camellos, Golfo de Suez.

Una fantástica acuarela de gran formato de la artista, viajera y fotógrafa Lady Caroline Emily Gray Hill (1843-1924). Dos pequeños beduinos jinetes de camellos recorren una vasta extensión de desierto deshabitado en el Golfo de Suez, en la península del Sinaí, Egipto. Caroline Emily Gray Hill fue una figura fascinante cuya obra ha comenzado a ser apreciada recientemente. Esta acuarela ejemplifica su estilo pictórico y su romántico amor por Oriente Próximo: sus radiantes aguadas translúcidas capturan la nítida luz del desierto y las diminutas figuras transmiten la majestuosa sensación de escala del paisaje.

Caroline Emily Gray Hill nació en Tottenham, hija de George Drake Hardy. Se casó con el abogado Sir John Edward Gray Hill y ambos quedaron fascinados por las historias de Tierra Santa. En 1888 hicieron su primera visita, durante la cual se enamoraron de Palestina. Regresaron cada año durante el siguiente cuarto de siglo y construyeron una casa en el Monte Scopus, a las afueras de Jerusalén.

Caroline Emily Gray Hill era una pintora talentosa y su arte reflejaba su amor por la región. Le fascinaba todo lo diferente de la sombría Inglaterra: los colores, la luz, las interminables extensiones amarillas. A la pareja no le gustaba la Jerusalén urbana y, en cambio, se centraba en los paisajes desérticos circundantes y en sus viajeros beduinos. Viajar por esta región a finales del siglo XIX estaba plagado de peligros, y Gray-Hill sufrió secuestros, rescates y arrestos mientras pintaba el paisaje. John Edward Gray Hill escribió un libro sobre sus experiencias, "With the Bedouin" (1891), y las pinturas y fotografías de Caroline se utilizaron como ilustraciones, pero, como era habitual en la época, su obra casi no recibió crédito. Cuando John falleció repentinamente en 1914, Caroline nunca regresó a Oriente Medio, permaneciendo en su casa de Mere Hall, Birkenhead, cerca de Liverpool, hasta su fallecimiento en 1924.

En 1914, Arthur Ruppin, director de la Oficina Palestina de la Organización Sionista Mundial, adquirió la gran casa de los Hill en el Monte Scopus para construir una universidad, que se convirtió en el primer terreno para la universidad judía en Jerusalén. Mientras que los libros de John Hill cayeron en el olvido, la obra de Caroline Hill ha experimentado un renacimiento reciente, con una exposición suya en 2002 en la Casa Ticho de Jerusalén, titulada «La Dama y el Desierto», y una exposición en 2011 en la Galería y Museo Victoria de la Universidad de Liverpool, titulada «Impresiones del Desierto: Viajes de una Dama Victoriana». Una parte de la obra de Hill se encuentra en la colección de la Galería y Museo Victoria de la Universidad de Liverpool.

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