Francisca Vincent de la Poer De camino al comedor, King's House, Jamaica

Una pintura de acuarela original de 1895, F. de la Poer, De camino al comedor, King's House, Jamaica.

Esta vibrante pintura es una de un par de acuarelas que tenemos a la venta que muestran vistas en King's House, Jamaica (ver también el número de stock JU-637). La vista se describe en el reverso como 'de camino al comedor de la casa del rey, 8 de abril con Ramsés y Moctezuma'. King's House es la residencia oficial del Gobernador de Jamaica. Cuando Kingston se convirtió en la capital de Jamaica en 1872, King's House se construyó en la antigua casa del Lord Obispo Anglicano de la Diócesis de Jamaica. La casa que se muestra en esta pintura fue destruida por un terremoto en 1907, antes de ser reconstruida con un diseño similar el mismo año. En esta escena vemos a un sirviente con una piña en la terraza de King's House, con dos coloridos guacamayos nativos. Las Indias Occidentales alguna vez tuvieron la mayor concentración de guacamayos, loros y periquitos endémicos en el mundo; conmovedoramente, han sufrido el mayor número de extinciones, incluidas las siete especies de guacamayos. El hecho de que la artista nombre a las guacamayas sugiere que eran mantenidas como mascotas; tal vez también sea revelador del estatus colonial de la isla el que dé los nombres de las aves en la escena en lugar del del sirviente.

La pintura está firmada como «F. de la Poer 1895», quien se presume es Frances Vincent de la Poer (1851-1925), descendiente de la importante familia terrateniente de los De la Poer (Power) de Waterford, Irlanda. Frances era la hija menor de John Power, decimoséptimo barón Le Power y Coroghmore, condado de Waterford, quien residía en Gurteen, condado de Galway. En 1881 se casó con Thomas William Gaston Monsell, segundo barón Emly.

En la época de la pintura, el gobernador de Jamaica era Sir Henry Arthur Blake, hijo de Peter Blake, del castillo de Corbally, condado de Galway. La esposa de Blake era la ilustradora botánica y escritora Edith Bernal, Lady Blake (de soltera Osborne), una mujer sumamente competente que hablaba nueve idiomas, entre ellos irlandés, ruso y chino. Como correspondía a los representantes del Imperio, los Blake vivieron con cierto estilo y participaron activamente en la organización de la Exposición de Jamaica de 1891. Entre los visitantes de Jamaica se encontraban Lord Rosse, los Villiers-Stuart, Eva FitzGerald, hija del cuarto duque de Leinster, la artista Emily Trant, de Dovea en Tipperary, y Lord Donoughmore.

Parece que Frances de la Poer se alojó en King's House, probablemente por vínculos familiares en Galway y posiblemente como amiga de Edith Blake, con quien claramente compartía intereses artísticos. Edith admiraba la exuberante vegetación de Jamaica, describiendo la isla como una «esmeralda impresionante» y realizando numerosas ilustraciones botánicas de plantas locales; esta acuarela de Frances de la Poer parece igualmente celebrar la colorida y abundante flora de la isla. Edith también pintó biombos, y existe constancia de uno, decorado con Beaumontia Grandiflora blanca y enredaderas malvas, que fue enviado a la familia de La Poer en Gurteen.

Las pinturas de de la Poer rara vez se comercializan. Un trío de acuarelas de Jamaica, obra de F. de la Poer, se vendió en Christie's en 2009: Hyde Hall Sugar Estate; El pórtico de la Casa del Rey; y Runaway Bay, Jamaica. Otra vista irlandesa de de la Poer se subastó previamente en Adams, Irlanda.