George Haydock Dodgson OWS Escena de jardín o Fete Champetre

Una pintura de acuarela original de 1845, George Haydock Dodgson OWS, Escena de jardín o Fête Champetre.

Esta acuarela excepcionalmente fina de George Haydock Dodgson OWS (1811-1880) captura el espíritu de l'allegro —del placer alegre y vivaz— y, como es característico de Dodgson, presenta una escena de jardín civilizada con figuras vestidas con atuendos históricos. La elegante escena es similar a los temas de la Fête Champêtre (o «festival pastoral») de Dodgson: alegres fiestas en el jardín, populares en el siglo XVIII y asociadas especialmente con Versalles, donde los invitados solían disfrazarse. Pero con menos figuras que otros temas de la Fête Champêtre, esta escena también tiene la apariencia de una ilustración teatral: las figuras parecen casi caminar sobre las tablas, y la composición posee una simetría cautivadora y elegante.

Dodgson es conocido como un paisajista exitoso y popular, pero en el período de 1839 a 1846, del cual data esta pintura, Dodgson produjo principalmente acuarelas a pequeña escala para exhibir en la Old Society of Painters in Water Colours, además de trabajar frecuentemente en madera y piedra, produciendo ilustraciones para su reproducción en publicaciones como The Illustrated London News y Cambridge University Almanack. Entre sus temas se encontraban ilustraciones para Shakespeare y Milton, incluyendo los poemas pastorales de este último L'Allegro ('el hombre feliz') e Il Penseroso ('el hombre melancólico'). De hecho, la obra de Dodgson fue descrita póstumamente en 1891 como 'aproximadamente divisible en dos clases igualmente características, correspondientes a los estados de ánimo de su mente, que se inclinaban alternativamente hacia I'allegro e il pensieroso' (en 'Historia de la Old Water-colour Society'). La presente acuarela se sitúa claramente en el antiguo campo de las "escenas de jardines, con figuras alegres y follaje verde y umbrío bajo la más pálida luz del sol".

Esta acuarela evidencia el estilo pictórico distintivo de Dodgson, que combinaba un detalle excepcionalmente fino con un manejo innovador y más suelto de la pintura. Al principio de su carrera, Dodgson fue aprendiz de dibujante del célebre ingeniero ferroviario George Stephenson, formación que le permitió dibujar con gran habilidad y precisión, además de una refinada mirada al color. Sin embargo, al trabajar con acuarela, también fue muy experimental y se distinguió de sus contemporáneos por ser «uno de los primeros acuarelistas en hacer pleno uso del método húmedo, dejando caer manchas de color puro sobre papel muy húmedo, mezclando los matices rotos y borrando los toques, en un intento por lograr un efecto sugerente y valores atmosféricos».