John Henderson padre Barcos cerca de un embarcadero

Un dibujo al agua original del siglo XVIII, de John Henderson, Barcos cerca de un embarcadero.

Este dibujo etéreo y poético en gris claro forma parte de un conjunto de trabajos descritos como Escuela Monro, un nombre fuertemente asociado con los primeros trabajos de JMW Turner y Thomas Girtin.

John Henderson padre (1764-1843), artista aficionado y mecenas adinerado, fue vecino del Dr. Thomas Munro (1759-1833) en Adelphi Terrace, a orillas del Támesis en Charing Cross, Londres. El Dr. Monro, médico del rey, invitaba a jóvenes artistas a su casa los viernes de invierno por la noche, reteniendo sus obras y ofreciéndoles una cena de ostras. Entre los jóvenes artistas más destacados se encontraban Turner y Girtin, a quienes se les encargaba copiar bocetos de artistas más veteranos como John Robert Cozens, Thomas Hearne y Edward Dayes. Henderson también facilitaba sus dibujos para que se los copiaran, y se cree que él, a su vez, copiaba las obras de los jóvenes artistas.

Los productos de la Escuela Monro eran a menudo, como esta obra, dibujos monocromos en aguada gris o azul. Algunas obras fueron colaboraciones, y en particular Henderson parece tener participación en la serie de dibujos azul-grises sobre temas de navegación de Dover, algunos de los cuales forman parte del legado de Turner en el Museo Británico. Se desconoce la ubicación costera de este tema, pero las obras de Henderson o atribuidas a él en las colecciones de la Tate, el Museo Británico y el Centro de Arte Británico de Yale incluyen temas de Dover, Weymouth y Yarmouth.

Para el coleccionista actual, las obras de la Escuela Monro son particularmente intrigantes debido a la compleja interrelación entre Turner, Girtin y otros artistas asociados con Monro, y la uniformidad estilística en todo su trabajo.

El hijo mayor de John Henderson, también llamado John, fue un importante coleccionista que legó una gran colección de obras, incluyendo acuarelas de Girtin, al Museo Británico y obras de Antiguos Maestros a la National Gallery de Londres. Su hijo menor fue el pintor deportivo Charles Cooper Henderson, especializado en caballos y carruajes.

Procedencia: De la colección del Dr. E. M. Brett de Hampstead. Abbott & Holder, 30 Museum Street, WC1A 1LH.

Sobre papel verjurado con filigrana. La filigrana parece ser la siguiente: un león heráldico rampante blandiendo una espada y sosteniendo un haz de siete dardos y un sombrero empalado en una lanza. Este fue el símbolo de las repúblicas holandesas unidas (1581-1795), utilizado como filigrana entre 1654 y 1720. El lema que rodea al león parece decir: «Pro Patria Eiusque Libertate» (Por la Patria y la Libertad), y un estandarte debajo ostenta la palabra holandesa «Vryheid», «libertad».