Malcolm Hamilton Beattie Ceilán británico: Gemas en bruto en Trincomalee

Un dibujo original en pluma y tinta de alrededor de 1880, MH Beattie, Ceilán británico: gemas sin cortar en Trincomalee.

Una interesante caricatura dibujada en la India británica a finales del siglo XIX. El artista es Malcolm Hamilton Beattie (1862-1941), quien sirvió en el Servicio de Pilotos de Hooghly en Bengala de 1878 a 1913.

En 1935, Beattie publicó un libro titulado 'On the Hooghly', un relato retrospectivo de su tiempo en la India, ilustrado con dibujos que, según él, eran de 'mis viejos cuadernos de bocetos'.

Parte de una colección del artista, algunos de los dibujos corresponden directamente a las ilustraciones del libro. Si bien este dibujo no se incluyó, se relaciona directamente con un episodio que se relata en el libro: el vapor británico Chyebcusa, que viajaba a la India, hizo escala en Trincomalee, Ceilán. Los lugareños subieron a bordo e intentaron venderles grandes gemas en bruto. Las esposas británicas estaban muy interesadas, pero los hombres habían gastado todo su dinero jugando a las cartas y bebiendo licor. La esposa de un tal "Sr. B." estaba particularmente decepcionada, así que, para consolarse, Beattie y el Sr. B. dieron un paseo por tierra, donde, curiosamente, avistaron "pequeñas piedras de todos los colores del arcoíris". Al regresar al barco con estas "gemas en bruto", el Sr. B. deleitó a su esposa, y cuando ella le preguntó cuánto había pagado por ellas, él pudo responder con gusto: "¡Qué suerte que no las compramos aquí! ¡Eran mucho más baratas en tierra!".

Malcolm Hamilton Beattie nació y estudió en el Reino Unido, antes de unirse al buque escuela Worcester, que atracaba frente a Greenhithe en 1876, a los catorce años. En 1877, el gobierno indio decidió reclutar al Servicio de Prácticos Bengalíes de los buques escuela Worcester y Conway; al año siguiente, Beattie zarpó hacia Oriente a bordo del P&O Peshawur. En 1887 se casó con Maria Isabel Lindquist y tuvo cuatro hijos nacidos en Calcuta. Como era habitual, los niños fueron enviados a Inglaterra para su escolarización, en el Eastbourne College, y para 1935 Malcolm Beattie también había regresado al Reino Unido, residiendo en Burntwood, Eastbourne.