Se cree que esta impresionante colección de obras de historia natural fue pintada en la década de 1830 por Louisa Hare, de soltera Brome (1776-1853). Louisa era hija de un terrateniente de Staffordshire, Thomas Selleck Brome, de Cowich. En 1803 se casó con el capitán James Hare (1772-1826), propietario de Whittern, una gran finca en Lyonshall, Herefordshire. Tuvo doce hijos, al menos dos de los cuales llegaron a ser cirujanos destacados: Edward Selleck Hare y Henry Woodroffe Hare, quien emigró a Sudáfrica (donde su nieto, Harry Leighton Hare, se convirtió en un distinguido ornitólogo).
Curiosamente, en 1839, el joven naturalista Alfred Russel Wallace, miembro de la Orden de la Victoria (1823-1913), residió durante un tiempo en Kington, a menos de cinco kilómetros de Lyonshall. (Existe un dibujo de la casa Whittern realizado por el hermano de Wallace en la colección del Museo de Historia Natural). Fue en Kington, inspirado por el paisaje natural y la flora que lo rodeaban, donde Wallace comenzó a interesarse por los temas de historia natural, especialmente la geología, la astronomía y la botánica, y se asoció con la recién creada Institución de Mecánica de Kington. Wallace se convirtió en uno de los principales pensadores evolucionistas del siglo XIX.
Las hermosas acuarelas de nuestra colección, que representan flores, hojas, mariposas y otros insectos, combinan temas observados localmente en la naturaleza con lo que parecen ser composiciones decorativas que combinan especies nativas y exóticas. Así, las pinturas reflejan las diversas corrientes del naturalismo popular de principios del siglo XIX. Interpretadas desde la perspectiva del ámbito doméstico femenino, donde la historia natural se estudiaba junto con la literatura y las artes, algunas de las pinturas también incorporan citas de la poesía romántica.
