William Henry Hunt OWS (1790–1864) nació en el número 8 de Old Belton Street (actualmente Endell Street), Londres. Debido a sus piernas deformes y retraso en el crecimiento, sus padres le animaron a dedicarse al arte, y a los dieciséis años fue aprendiz de John Varley. Permaneció con Varley durante cinco años, durante los cuales entabló amistad con William Mulready y John Linnell, y comenzó a exponer en la Real Academia. Pasó un breve periodo en las escuelas de la Real Academia, tras lo cual trabajó en la Academia Monro, de la que Girtin, Turner y Varley fueron miembros iniciales.
Tras una temprana colaboración con la Sociedad de Pintores de Acuarelas, se convirtió en asociado en 1824 y miembro de pleno derecho en 1826. Para entonces, Hunt se había dedicado a las escenas de género y a las composiciones de bodegones. A partir de 1830, cuando expuso por primera vez un bodegón de la naturaleza con un nido de pájaro, se destacó por su precisión y fino detalle en este tema, hasta el punto de que se le apodó "Hunt del Nido de Pájaro". Por esta época también desarrolló su innovadora técnica de acuarela, aplicando el color sobre una base de blanco de China, en lugar de mezclar ambos como se había practicado hasta entonces.
La obra de Hunt fue popular y celebrada durante su vida, ayudada por el apoyo de John Ruskin, a quien Hunt enseñó durante un tiempo entre 1854 y 1861. Su reputación internacional también desarrolló; fue galardonado con un certificado de mérito en la Exposición Universal de París de 1855 y se convirtió en miembro honorario de la Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten en Ámsterdam en 1856.
Su obra se puede encontrar en numerosas colecciones públicas, incluido el Museo Británico, el Museo Victoria y Alberto y el Centro de Arte Británico de Yale.
