Isabel Lewis (c. 1870-1920) fue una de las principales artistas que trabajaron para las cerámicas Royal Doulton en Lambeth alrededor de la década de 1880.
Pasó sus primeros años en Londres, donde su familia residía en Kennington y su padre trabajaba en el banco de Cox. Isabel y su hermana mayor, Florence, fueron incentivadas por su padre desde pequeñas en el arte, y ambas asistieron a la Escuela de Arte Lambeth, que en aquel entonces era una de las mejores escuelas de arte del país. Bajo la dirección de John Sparkes (quien posteriormente se convertiría en director del Royal College of Art de South Kensington), Lambeth se convirtió en una escuela de formación para artistas de la cercana alfarería Doulton, y a su vez, los diseños en Doulton se volvieron más artísticos y refinados. Isabel y Florence trabajaron para Royal Doulton desde la década de 1870 hasta la de 1890, cuando el estilo altamente decorativo «Loza Lambeth» alcanzó su máximo auge; excepcionalmente para la época, Florence llegó a ser jefa del departamento de Loza y profesora de unos setenta estudiantes.
Alrededor de 1898, las dos hermanas se retiraron de la alfarería y se mudaron a Croydon. Desde entonces, ambas se dedicaron a su arte personal, viajando juntas, dibujando y exponiendo durante las primeras décadas del siglo XX. Nuestra colección de obras de Isabel Lewis evidencia sus viajes continentales y su preferencia por los paisajes y los temas animales al aire libre. En particular, las obras encarnan una sensación de modernidad, con temas naturalistas vistos a través de una lente decorativa: sus colores son a veces postimpresionistas y sus formas fluidas y planas, estampadas y etéreas.
Acompañaba a la colección un grabado de «La Pastora» del artista francés Henry Lerolle (1848-1929), que representa un rebaño de ovejas que posiblemente inspiró las composiciones de Lewis. Lerolle fue amigo y mecenas de muchos artistas franceses destacados de finales del siglo XIX, entre ellos los artistas postimpresionistas de «Les Nabis», Maurice Denis y Édouard Vuillard. El estilo pastoral de Lerolle evocaba la obra de Jules Bastien-Lepage y, a su vez, los bocetos pastorales de Isabel Lewis parecen encarnar la tendencia hacia el naturalismo decorativo, ejemplificada por artistas como «El Chico de Glasgow», Joseph Crawhall (1861-1913).
A finales del siglo XIX, más de 300 mujeres trabajaban en la alfarería de Doulton en Lambeth, pero aun así era un mundo de hombres: Henry Doulton creía que «la verdadera esfera de la mujer es la familia y el hogar». La obra de las artistas decorativas se ha perdido con frecuencia en los anales del tiempo, pero no debe pasarse por alto el lugar que ocuparon en la historia del modernismo europeo.
