John Stirling (1820-1871) es conocido por sus ricas escenas de género y, posteriormente, por sus temas marroquíes. Nacido en Peterculter, Aberdeenshire, John fue el hijo mayor del reverendo John Stirling (1785-1839) y provenía de una familia culta de ministros, comerciantes, arquitectos, contables y notarios. Tras la muerte de su padre, figura en 1851 y 1853 como artista-pintor, residiendo en el número 5 de Broadford Bank, Kingsland-place, Aberdeen. Expuso sus pinturas por primera vez en la Royal Academy en 1852. En 1855, alcanzó cierto éxito y fama después de que John Ruskin elogiara su pintura «Presbiterianos escoceses en una iglesia parroquial rural: El sermón». Un grabado de esta obra fue reproducido en el London Illustrated News y una reseña entusiasta se publicó en The Spectator el 2 de junio de 1855.
Stirling continuó exponiendo pinturas en la Real Academia casi anualmente durante dos décadas, hasta su fallecimiento en torno a 1871. Sus residencias incluyen Hyde Park y Marylebone, así como Aberdeen, lo que sugiere que vivió un tiempo tanto en Londres como en Escocia. El estilo pictórico de Stirling sugiere la influencia de los prerrafaelitas: su gran atención al detalle, su deseo de reflejar la naturaleza con precisión y su búsqueda de inspiración en fuentes literarias.
Stirling pasó el invierno de 1868 a 1869 en Tánger, Marruecos, y expuso varias escenas marroquíes en la Real Academia durante los dos años siguientes. Se cree que falleció repentinamente en el extranjero, aunque no existe documentación oficial al respecto.
