Esta serie de «Retratos Históricos» de William J. Tipping (1816-1897) se dibujó en 1856 a partir de las colecciones de arte del Louvre y el Palacio de Versalles. Los retratos representan a reyes y reinas franceses, nobles y figuras importantes de la corte y la cultura de los siglos XII al XVIII.
William J. Tipping (1816–1897) fue un magnate ferroviario rico y exitoso, además de un hombre de brillantez académica y un respetado artista y arqueólogo aficionado, que fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios en 1864.
Nacido en Liverpool, hijo de John Tipping, un comerciante de maíz cuáquero, recibió educación privada en Tottenham. A partir de 1839, pasó siete años en Oriente Próximo explorando ruinas antiguas, incluyendo sitios menos conocidos como Jarash (hoy Jordania) y Masada. Algunos de sus dibujos resultantes se publicaron en Punch; varios de ellos se encuentran actualmente en la colección del Museo Victoria y Albert de Londres.
En 1844, Tipping se casó con Maria Walker, hija de un cuáquero propietario de una fábrica de lino de Leeds, y juntos tuvieron cuatro hijos. El menor, Henry Avray Tipping (posteriormente un prestigioso diseñador de jardines y editor de arquitectura de la revista Country Life), nació en el castillo de Ville-d'Avray, cerca de Versalles, en 1855. La familia regresó a Inglaterra en 1857, donde William Tipping se convirtió en director del Ferrocarril de Londres y el Noroeste y adquirió Brasted Park, en Brasted, Kent. Posteriormente, ayudó a restaurar casas de campo deterioradas, financió la ampliación de carreteras locales y apoyó a las instituciones comunitarias locales.
En las décadas de 1860 y 1880, Tipping fue diputado por Stockport y también fue nombrado juez de paz por Kent, Lancashire y West Riding de Yorkshire. Tipping falleció a los ochenta años en 1897 y fue enterrado en la iglesia parroquial de Brasted.
