James Baker Pyne (1800-1870) nació en Bristol. Siguiendo los deseos de su familia, se incorporó a un abogado con la intención de seguir una carrera en derecho, pero en su tiempo libre aprendió a dibujar de forma autodidacta. A los veintiún años dejó el derecho para dedicarse a la pintura y, a finales de la década de 1820, complementaba sus ingresos como un exitoso maestro de dibujo, contando entre sus alumnos a William James Müller (1812-1845) y George Arthur Fripp (1813-1896). En esta época, Pyne recibió la influencia de otros pintores de Bristol, especialmente las obras oscuras y dramáticas de Francis Danby (1793-1861).
En 1835, Pyne se trasladó a Londres y estableció un estudio en Dorset Square. A partir de entonces, expuso casi exclusivamente en Suffolk Street; en 1842 fue elegido miembro de la Sociedad de Artistas Británicos y posteriormente vicepresidente. También expuso ocasionalmente sus pinturas en la Real Academia y el Instituto Británico.
A partir de la década de 1830, la obra de Pyne mostró cada vez más la influencia de J. M. W. Turner, empleando efectos dramáticos y una paleta cada vez más restringida, a menudo dominada por el amarillo pálido. Sus temas de paisajes se expandieron más allá de Bristol para incluir la extensa región oeste de Inglaterra, el Distrito de los Lagos y el norte de Gales. En 1838 realizó el primero de muchos viajes a Europa, recopilando material para temas en los Alpes, el Rin, el Tirol y los lagos italianos. En 1848, el comerciante de arte William Agnew le encargó a Pyne pintar en el Distrito de los Lagos, seguido de una gira de tres años por Italia en 1851, en la que estuvo acompañado por el acuarelista bristoliano William Evans (1809-1858). Su gira por el Distrito de los Lagos dio lugar a dos volúmenes de litografías: The English Lake District (1853) y Lake Scenery of England (1859).
James Baker Pyne está representado en numerosas colecciones públicas, incluido el Museo Británico, el Tate y el V&A, el Museo y Galería de Arte de Bristol, el Museo Nacional de Cardiff, las Galerías Nacionales de Escocia y el Centro de Arte Británico de Yale, New Haven, Connecticut.
