Círculo de Richard Westall RA La Sagrada Familia

Una pintura de acuarela original de principios del siglo XIX, Círculo de Richard Westall RA, La Sagrada Familia.

El brillante colorido, la rica composición y la exquisita calidad de esta excepcional acuarela reflejan el logro y la innovación de Richard Westall RA (1765-1836) en la técnica de la acuarela. Fue el primer artista en tratar acuarelas de pequeño formato con la majestuosidad del óleo, y se le atribuye la difusión y popularidad de esta técnica típicamente británica.

Uno de los defensores de Westall fue Richard Payne Knight, quien se convirtió en su mecenas y, supuestamente, creía que Westall era tan bueno como Rafael o Rubens. Esta acuarela, sensual y corporal tanto en tema como en ejecución, evoca a ambos grandes artistas. Rica en acuarela con goma arábiga, los abundantes ropajes de María y el cuerpo redondeado del Niño, reflejados por la sinuosa vegetación del fondo, crean una sensación de calidez y realismo corporal. El centro de la imagen son los ojos abiertos y la mirada melancólica de María, que contempla mientras acuna con ternura al Niño Jesús dormido.

El tema de la Sagrada Familia se ha repetido a lo largo de la historia del arte occidental. Esta composición en acuarela se inspira en un óleo de 1630 de Anthony Van Dyck titulado «Descanso en la Huida a Egipto», actualmente en la Alte Pinakothek de Múnich. Rubens también pintó diversas variaciones sobre el tema, con la Madre y el Niño, San Francisco y Santa Ana y José. Asimismo, se produjeron numerosas versiones impresas a partir del siglo XVI basadas en los temas de la Sagrada Familia de Van Dyck y Rubens.

Richard Westall pintó obras de estilo neoclásico para la Galería Shakespeare de John Boydell y para la Galería Milton de Henry Fuseli. También fue un prolífico ilustrador de libros, incluyendo obras de Sir Walter Scott, Oliver Goldsmith, William Cowper y Thomas Gray, así como ediciones de la Biblia, incluida una con John Martin.

En acuarela con goma arábiga para intensificar el color y toques de color blanco. Sobre cartulina. Se aprecian restos de lacre rojo en el borde superior del reverso de la cartulina.