Alumno de Richard Westall RA Una niña recogiendo hongos

Una pintura de acuarela original de principios del siglo XIX, Alumno de Richard Westall RA, Una niña recogiendo hongos.

Esta acuarela extraordinariamente atractiva, que muestra a una niña recogiendo setas tras una pintura de Richard Westall RA (1765-1836), se atribuye a «uno de sus alumnos». El brillante colorido, la rica composición y la exquisita calidad de esta pintura reflejan el logro y la innovación de Westall en la acuarela: fue el primer artista en tratar acuarelas de pequeño formato con la majestuosidad del óleo, y se le atribuye la difusión y popularidad de este peculiar medio británico.

En 1795, Westall fue declarado «el fundador de una escuela particular de dibujo en acuarela» por el St. James's Chronicle, y artistas jóvenes como Turner y Girtin estudiaron sus innovadoras técnicas. En 1814, el crítico del Repository of Arts comentó: «Ese honor que Gran Bretaña ha obtenido del descubrimiento del arte de la pintura en acuarela transparente, y que los extranjeros más ilustrados nos han concedido con tanta agrado, debe atribuirse en gran medida al Sr. Westall. Sus dibujos fueron durante muchos años el principal atractivo de las exposiciones de la Real Academia».

Westall es quizás más conocido en la actualidad por ser maestro de dibujo de la princesa Victoria, posteriormente reina Victoria. Asumió el cargo en su madurez, en 1827, cuando su popularidad comercial estaba en declive. Dio clases a la princesa dos veces por semana hasta su muerte en 1836, y ella recordaba a Westall como «un maestro muy indulgente, paciente y agradable, y un hombre muy digno». Curiosamente, la presente pintura lleva en el reverso la inscripción, escrita a mano en el siglo XIX, «Uno de los discípulos de Westall». Un conocido discípulo de Westall fue William James Bennett (1787-1844), pero hay pocos registros de que Westall impartiera clases de forma más extensa. El detalle de la figura, y en particular del rostro y el cabello, está pintado con especial delicadeza.

Las obras de Westall tuvieron una gran demanda y se reprodujeron ampliamente en formato impreso. El tema que nos ocupa, "Una niña recogiendo setas", fue publicado en 1800 por John Boydell (véase Museo Británico 1889, 0821.5). La cautivadora escena presenta una visión idealizada de la vida pastoral en una época en la que el contacto con la naturaleza estaba en declive.

En acuarela sobre tabla fina de artista.