Sir George Howland Beaumont Templo de Júpiter, Lago Averno

Una pintura de acuarela original de c.1821, Sir George Beaumont, Templo de Júpiter, Lago Averno.

Esta composición claudiana, aparentemente modesta, en aguada sepia, encapsula algunos de los impulsos más importantes que impulsaron el desarrollo de la pintura paisajística británica y la creación de la colección nacional de arte de Gran Bretaña. El artista es Sir George Howland Beaumont (1753-1827), quien fue el principal referente del gusto artístico de su época y uno de los principales impulsores de la creación de la National Gallery de Londres.

Probablemente pintada durante el segundo viaje de Beaumont a Italia en 1821, la vista es una composición pintoresca clásica que mira al lago Averno, en un cráter volcánico, cerca de Pozzuoli, al norte de Nápoles. La equilibrada composición, con un primer plano despejado, un plano medio y un horizonte lejano, enmarcado por árboles, recuerda vistas similares del Averno del paisajista del siglo XVIII Richard Wilson (1713-1782), basadas a su vez en los preceptos pictóricos del paisajista clásico del siglo XVII, Claude Lorrain. El Averno era especialmente atractivo debido a sus asociaciones clásicas: según la mitología clásica, la zona, conocida como los Campos Flégreos, se asociaba con las Regiones Infernales y se suponía que el Averno era una entrada al inframundo. Los antiguos restos de los templos de Apolo y Júpiter se asientan evocativamente a orillas del lago.

Beaumont abrazó los avances de la poesía romántica; fue amigo de los Poetas del Lago y, en particular, de William Wordsworth, a quien alquiló la granja de su finca, Coleorton Hall, en Leicestershire, en 1806. Sin embargo, no fue tan receptivo a las nuevas tendencias artísticas, como el matiz radical de Turner. Sus opiniones eran firmemente conservadoras, favoreciendo el ethos académico de Reynolds, y se oponía a todo aquello que considerara una amenaza para el canon de los Antiguos Maestros. Beaumont supo defender estas ideas en puestos de gran influencia cultural, como en el comité de monumentos de la Catedral de San Pablo y como director fundador de la British Institution.

La visita de Beaumont a Italia en 1821, durante la cual conoció a Antonio Canova, reafirmó su convicción de la necesidad de educar el gusto británico mediante la creación de una galería pública de antiguos maestros. Comenzó a promover enérgicamente la creación de una galería nacional. Para entonces, ya había acumulado una importante colección personal de estas obras; ofreció dieciséis de sus pinturas a la nación con la condición de que el gobierno británico adquiriera la colección de John Julius Angerstein y se encontrara un edificio adecuado para exhibirlas; así nació la Galería Nacional.

Procedencia: De la colección del Dr. EM Brett de Hampstead.

Sobre papel verjurado. Esta es una de las dos obras de Beaumont que tenemos a la venta (véase el número de inventario JU-406).