Esta evocadora colección de acuarelas representa los paisajes de los lagos suizos y el Danubio austríaco entre 1855 y 1869. El artista, F. Devis, de identidad desconocida, seguía claramente los pasos de los artistas del siglo XIX, para quienes estos románticos paisajes —de imponentes montañas y aguas cristalinas— eran un atractivo. Las vistas son amplias, los horizontes se extienden y los diminutos pueblos se asientan a la orilla del agua, ofreciendo una sensación de la majestuosa magnitud de la naturaleza. Nuestro artista observa las vistas a diferentes horas del día y en condiciones climáticas variables, capturando los efectos de la nubosidad pasajera y la luz tenue en las cimas de las montañas.
Suiza, en particular, fue un lugar de peregrinación para poetas y pintores de toda Europa a finales del siglo XVIII y principios del XIX, y Lord Byron la declaró «la región más romántica del mundo». Nuestro viajero dibuja desde las terrazas de hoteles y alojamientos junto al lago, que le brindaron la oportunidad de pintar la convergencia del agua, la garganta, el castillo y el puente. Entre estos alojamientos se encontraba, entre otros, el propio Hotel Byron, en Villeneuve, a orillas del lago Lemán, inaugurado en 1841, en referencia a la crucial estancia de Byron en el lago con Percy y Mary Shelley, donde se escribieron los inicios de Frankenstein, obra de Mary Shelley. Para nuestro artista, y otros turistas similares, alojarse en el Hotel Byron significaba no solo disfrutar de las mismas vistas que sus grandes contemporáneos románticos, sino también, de alguna manera, compartir su historia.
Las vistas en Suiza incluyen los lagos de Lucerna y Ginebra, el monte Pilatus y las cataratas de Giessbach; las vistas en Austria incluyen los castillos de Greinburg y Persenbeug en el Danubio, el lago Wolfgang y el puente de Linz, entre otros.
