John Masey Wright OWS (1777–1866) nació en Pentonville, Londres, donde su padre era organero. Tenía un oído musical excepcional y al principio fue aprendiz en el mismo negocio, pero fue despedido por hacer bocetos de los tubos del órgano. Dedicándose entonces al arte como profesión, pasó un tiempo en el estudio de Thomas Stothard, cuyas ilustraciones tendrían una profunda influencia en el estilo de Wright.
La reputación de Wright se basa en sus pequeñas composiciones, delicadamente interpretadas, que ilustran a Shakespeare y otros poetas. Wright se casó y se mudó a Lambeth en 1810, donde compartió una casa en Bishop's Walk, por aquel entonces el barrio teatral, con el pintor de marinas John "Jock" Wilson. Wilson introdujo a Wright en el círculo local de directores y diseñadores teatrales, y Wright consiguió trabajo con Henry Aston Barker en el Stand Panorama y como pintor de escenografía en Covent Garden y en el Teatro de Su Majestad.
Wright fue elegido miembro asociado de la Sociedad de Pintores de Acuarelas en 1824 y se convirtió en miembro de pleno derecho al año siguiente. Desde entonces, se ganó la vida como acuarelista expositor e ilustrador de temas literarios, creando ilustraciones para anuarios como Literary Souvenir y Amulet, así como para ediciones de Shakespeare, Scott, Burns y otras obras. Se dice que su amor por la literatura era tal que su hijo recordaba cómo, durante una enfermedad, se despertó en sueños recitando largos pasajes de Shakespeare.
Lamentablemente, Wright fue demasiado generoso y liberal con su dinero, y sufrió considerables dificultades económicas en su vejez, lo que lo obligó a trabajar hasta el final de su vida. Dependió de las donaciones de la Old Watercolour Society y de una pequeña renta vitalicia de la Royal Academy hasta su muerte en 1866.
La obra de Wright se puede encontrar en las colecciones del Museo Británico, la Real Academia, el V&A y la Biblioteca Folger Shakespeare de Washington.
