George Barret Jr. OWS Atardecer en el castillo de Dunvegan, isla de Skye

Una pintura de acuarela original de 1827, George Barret Jnr OWS, Atardecer en el castillo de Dunvegan, isla de Skye.

Un hermoso paisaje costero bañado por el sol de George Barret Jnr OWS (1767–1842), uno de los principales artistas que trabajaron en acuarela a principios del siglo XIX y miembro fundador de la Sociedad de Pintores en Acuarela en 1804.

Los tonos cálidos que saturan esta vista idealizada del atardecer fueron la característica definitoria del estilo de Barret. Barret se convirtió en un maestro de los efectos de la luz solar y se dice que iba al mismo lugar, mañana tras mañana, para esbozar la misma vista a la misma hora en días diferentes, trabajando solo mientras duraba el efecto particular.

Recibió una fuerte influencia de Claude y sus obras posteriores, incluida esta acuarela, fueron generalmente composiciones poéticas o ideales, con una clara estructura de horizonte lejano, un castillo o puente a media distancia, y ganado o cabras en primer plano. Aquí, la composición presenta un ancla parcialmente sumergida en primer plano y un castillo a media distancia, que aparecen de forma similar en un boceto de Barret del Castillo de Portchester en el Puerto de Portsmouth. Sin embargo, es importante destacar que aquí cualquier topografía específica queda relegada en comparación con los efectos atmosféricos, ya que, unidos por el tono, los elementos compositivos se funden en la lejana puesta de sol.

Barret influyó en el abandono de las antiguas teorías sobre la base monocromática, que, según él, acertadamente, causaba el desvanecimiento de las acuarelas. Buscó replicar los tonos dorados de las pinturas al óleo barnizadas de Claude y Poussin, y en 1940 publicó un tratado, «Teoría y práctica de la acuarela», en el que prescribe su paleta de colores cálidos: para los cielos, «Ocre amarillo, Siena tostada, Rojo claro, Rosa granza, Cobalto y Amarillo indio», y, además, en otros lugares: «Siena cruda, Rojo indio, Marrón granza, Marrón Van Dyke, Rosa pardo, Gamboge e Índigo». Para emular los ricos tonos de la pintura al óleo, se oscurecía una mayor proporción de la superficie blanca del papel y, como en la presente acuarela, se utilizaba el raspado para crear luces.

George Barret murió en la pobreza, pero póstumamente, hacia finales del siglo XIX, su obra comenzó a alcanzar precios considerables y su reputación alcanzó su máximo esplendor. En 1897, el poeta y crítico Cosmo Monkhouse escribiría sobre la obra de Barret: «El propio Turner no pudo superarlo en este aspecto (el 'arte elevado' del paisaje) y, de hecho, cabe dudar de que este gran artista lograra jamás una irradiación tan perfecta, una luz tan nítida, o que lograra a la vez tanta elaboración y pureza como Barret en sus mejores dibujos».

Para otro tema de puesta de sol de Barret, véase Tate T08128, 'Composición: Puesta de sol', c.1825–30.

Procedencia: De la colección del Dr. E. M. Brett de Hampstead. Abbott & Holder, 30 Museum Street, WC1A 1LH.

En acuarela con tachuelas. Sobre papel verjurado J. Whatman Turkey Mill con marca de agua.