Walter Sneyd Hoja de retratos caricaturescos

Un dibujo original a grafito de principios del siglo XIX, de Walter Sneyd, Hoja de retratos caricaturescos.

Una fabulosa hoja de retratos caricaturescos de principios del siglo XIX realizados por Walter Sneyd (1809-1888), quien fue bibliófilo, anticuario, ministro y caricaturista aficionado.

La mayoría de los perfiles en este dibujo son de elegantes jóvenes, y los bocetos podrían confundirse con favorecedores retratos de no ser por el personaje rollizo en la parte superior de la hoja, los rasgos exagerados del hombre mayor a la derecha y la expresión cómica del hombre de abajo a la derecha. Estas caricaturas no son una sátira condenatoria, pero el ingenio ligeramente mordaz del artista burbujea bajo la refinada superficie del dibujo.

El reverendo Walter Sneyd fue uno de los seis hijos del teniente coronel Walter Sneyd (1752-1829), de Keele Hall, una antigua familia de renombre local en Staffordshire. Estudió en Westminster y Christ Church, Oxford, graduándose en 1831. Ordenado sacerdote en 1834, asumió el cargo de vicario en Begbroke, cerca de Woodstock, donde permaneció durante los siguientes treinta años. Fue un ferviente bibliófilo y a lo largo de su vida formó una importante colección de selectos manuscritos medievales iluminados y libros impresos antiguos.

Durante su estancia en Oxford, Walter Sneyd escribió la obra satírica humorística «Retratos de la familia Spruggins / organizados por Richard Sucklethumkin Spruggins, Esq.», publicada en 1829. El libro, que incluye numerosas caricaturas de Sneyd, es una parodia de las historias familiares contemporáneas y obras similares de anticuarios, genealogistas e historiadores del arte del siglo XIX. Su humor se inscribe en la línea de la sátira británica del siglo XVIII, que caracterizó gran parte de la literatura británica durante el largo siglo XVIII.

Una lectura de «Retratos de la familia Spruggins», con su desenfadada burla a la pomposidad y la pretensión, aporta particular vida y carácter al presente dibujo, que también presenta a las clases altas con un toque de humor. Sneyd escribe, por ejemplo:

Qué sencillez pastoral, qué encantadora dulzura se percibe en el interesante rostro de Cynthia, hija de Matthew y Melicent Spruggins, la elegante mujer aquí representada, cuidando a su corderito favorito. Demasiado refinada para dedicarse a las ocupaciones cotidianas de este mundo turbulento, esta amable dama dedicó su vida inocua a administrar las comodidades de la creación animal y admirar las obras de la naturaleza. Murió solterona.

Este dibujo representa una curiosidad muy notable que se ha transmitido como reliquia familiar. Se trata de un zapato que, sin duda, Joan Spryggyns poseyó y usó con frecuencia a principios del siglo XVI. Se encuentra en excelente estado de conservación, y un trozo de queso triturado adherido a la suela está muy descolorido y presenta evidentes marcas de extrema antigüedad.

En grafito con toques de pastel de color.