Gordon Mitchell Forsyth RI ARCA Un interno olandese

Un acquerello originale del 1930, Gordon Mitchell Forsyth RI ARCA, Un interno olandese.

Dipinto nel 1930 dall'illustre ceramista e designer Gordon Mitchell Forsyth RI ARCA (1879–1952), questo acquerello vanta un soggetto e una tavolozza di colori che si adatterebbero perfettamente a qualsiasi interno contemporaneo che attinga all'eclettismo pittorico del Bloomsbury Group. Ma questo dipinto ha anche una storia affascinante da raccontare, sulla storia dell'arte, dell'artigianato e della manifattura nel Regno Unito e sul ruolo che gli oggetti raffigurati svolgono in questa storia.

Il ruolo cruciale che Gordon Forsyth ha svolto nel design ceramico britannico ha ispirato alcuni a definirlo "il mago dell'industria ceramica della metà del XX secolo". Nato a Fraserburgh, studiò alla Gray's School of Art di Aberdeen, in seguito al Royal College of Art. Si trasferì a Stoke-on-Trent nel 1903 e divenne direttore artistico presso la fabbrica di piastrelle Minton Hollins & Co. Tre anni dopo, ricoprì lo stesso incarico presso la Tile and Pottery Company di Pilkington, vicino a Manchester. Vi fece ritorno dopo aver prestato servizio nella Prima Guerra Mondiale. In seguito, iniziò a insegnare, anche presso le scuole d'arte di Stoke e Burslem, e fu tutor di numerosi studenti illustri, tra cui Clarice Cliff, Susie Cooper e Charlotte Rhead.

La visione artistica innovativa e caratterizzante di Forsyth mirava a colmare il divario tra l'artigianato artistico e la produzione commerciale. Fu il principale teorico dell'industria ceramica negli anni '20; come Roger Fry e gli Omega Workshops, sostenne una nuova forma di ceramica, dichiarando nel 1921 che solo grazie all'arte l'industria ceramica avrebbe potuto conquistare "nuovi orizzonti e trovare nuovi campi da conquistare". Il suo saggio del 1925 sull'industria prefigurava le idee contenute nel fondamentale "Arte e industria" di Herbert Read del 1934. Forsyth sosteneva che gli alti ideali artistici fossero la via per innovare la pratica industriale: "L'arte non è solo un riflesso del pensiero attuale, ma un'arte vitale che di solito anticipa i tempi e indica gli sviluppi futuri. È una sorta di misura intellettuale con cui possiamo valutare la qualità di qualsiasi civiltà".

Gordon Forsyth fu anche un innovatore nell'educazione artistica, sviluppando la Burslem School of Art come laboratorio di formazione diretto per accedere agli studi di design dell'industria ceramica. Nel 1936 Quentin Bell (figlio di Vanessa e Clive Bell) si recò a Stoke-on-Trent per imparare a lavorare nella ceramica e lì subì l'influenza di Forsyth.

In quest'opera (Forsyth era anche pittore e vetraio), egli riunisce vari elementi pittorici in un modo che medita sulla natura stessa dell'arte. Dipinta a Veere, nei Paesi Bassi, evoca immediatamente gli interni domestici del Secolo d'Oro olandese. Composta e immobile, la scena costruita richiama gli interni artistici di Vermeer – un artista che utilizzava una messa in scena consapevole in un modo affine al modernismo – nella sedia posizionata strategicamente e nella tovaglia Art Déco che riecheggia il motivo formato dalle vetrate piombate olandesi. Forsyth include naturalmente anche il suo fiore all'occhiello, i vasi a lustro radioso e la ceramica di Delft blu e bianca – un omaggio reverente alla città natale di Vermeer.

Acquerello e guazzo. Su carta per acquerello applicata su tavola.

Presentato in un'insolita cornice antica in cartapesta dipinta e legno. La cornice reca l'etichetta "British Fine Art Society 342 & 350 King Street, Hammersmith, W6" (visibile solo rimuovendo il cartone di supporto). La cornice sembra essere stata riutilizzata in passato, in quanto vi sono tracce di una precedente etichetta con il titolo in formato orizzontale. Una fodera in carta e un supporto in cartone (con l'etichetta "Sadlers Ltd Picture Frame Makers, 29 Pall Mall, Hanley") sono stati aggiunti alla cornice, probabilmente in occasione del suo riutilizzo.

Dimensioni immagine: 37,5 x 26,5 cm. Dimensioni cornice: 53,5 x 43,5 cm.