John Dugmore Fortezza di Königstein, Dresda

John Dugmore di Swaffham (1793–1871)

<p> Si tratta di una delle straordinarie opere che abbiamo in vendita di John Dugmore di Swaffham (1793–1871), che raffigurano vedute di Francia, Germania, Svizzera, Belgio e Scozia.</p>
<p> L'abilità evidente in questi acquerelli è davvero mozzafiato: la maestria tecnica nel rendere prospettiva e proporzioni, la perfetta gradazione di luci e ombre, la meticolosa delineazione dei dettagli. Ma non solo: queste opere occupano un posto affascinante nella storia della topografia e dell'arte topografica.</p>
<p> È agli antiquari del XVIII e dell'inizio del XIX secolo, e al loro impulso a collezionare documenti del mondo che li circondava, che dobbiamo gran parte della conoscenza che abbiamo oggi sui paesaggi, oggi perduti o alterati. I disegni di Dugmore fanno parte di questo impegno e, attraverso la sua collaborazione con William Charles Keppel (1772–1849), rappresentano questo impegno tra i più alti ranghi della società britannica, un impegno che si estese fino al monarca stesso, Giorgio III.</p> <p>Giorgio III accumulò una collezione di 50.000 documenti di interesse topografico tra il 1760 e la sua morte nel 1820. Della collezione totale – composta da mappe, disegni topografici, acquerelli e stampe – circa un terzo riguarda i paesi europei associati al Grand Tour. Questa impresa ci dice molto su come questi documenti topografici accumulati fossero espressione del patriottismo e della sovranità britannica, in un periodo di crescente potenza imperiale.</p>
<p> In questo periodo, i progressi nella tecnologia di stampa fecero sì che la Gran Bretagna diventasse il produttore di mappe e stampe più prolifico, e probabilmente il più tecnicamente qualificato, al mondo, un fattore che giocò un ruolo importante nel consentire la diffusione di immagini topografiche. Ma, cosa importante, questi disegni di Dugmore non sono stampe, bensì l'opera originale di mano e pennello, e come tali conservano un senso di sensibilità umana, a ricordare che immagini di apparente oggettività topografica sono inevitabilmente il prodotto della risposta umana al paesaggio.</p> <p>La produzione di Dugmore non fu numerosa e i suoi disegni sono rari, ma sua nuora, Lady Hutton, menzionò l'esistenza di numerosi album contenenti circa 130 disegni. Sessantacinque disegni sono registrati dettagliatamente nel testamento di Lady Hutton. Tra questi, quarantasette furono scoperti da Guy Peppiatt e offerti in vendita in una casa d'aste inglese. Un altro è conservato negli archivi della Sabin Galleries di Londra.</p>