John Henderson Senior Barche vicino a un molo

Disegno acquerellato originale del XVIII secolo, John Henderson, Barche vicino a un molo.

Questo disegno etereo e poetico, dipinto in grigio, fa parte di una serie di opere definite della Monro School, un nome strettamente associato ai primi lavori di JMW Turner e Thomas Girtin.

John Henderson Snr (1764–1843), artista dilettante e ricco mecenate, era vicino di casa del Dr. Thomas Munro (1759–1833) ad Adelphi Terrace, sulla riva del Tamigi a Charing Cross, Londra. Il Dr. Monro, medico del Re, invitava i giovani artisti a casa sua nei venerdì sera d'inverno, conservando le loro opere e offrendo loro tre pence e sei pence e una cena a base di ostriche. Tra i giovani artisti più noti si distinguevano Turner e Girtin, a cui fu commissionata la copia di schizzi di artisti più anziani come John Robert Cozens, Thomas Hearne ed Edward Dayes. Anche Henderson mise a disposizione i suoi disegni per la copia e si pensa che, a sua volta, abbia copiato le opere dei giovani artisti.

I prodotti della Scuola Monro erano spesso, come l'opera in oggetto, disegni monocromi acquerellati grigi o blu. Alcune opere erano frutto di collaborazioni, e in particolare Henderson sembra aver avuto un ruolo nella serie di disegni grigio-blu di soggetti navali a Dover, alcuni dei quali si trovano nel lascito Turner al British Museum. La località costiera del soggetto in oggetto è sconosciuta, ma opere di Henderson o a lui attribuite nelle collezioni della Tate, del British Museum e dello Yale Centre for British Art includono soggetti a Dover, Weymouth e Yarmouth.

Per il collezionista moderno, le opere della Monro School risultano particolarmente intriganti a causa della complessa interrelazione tra Turner, Girtin e altri artisti associati a Monro, nonché per l'uniformità stilistica presente in tutte le loro opere.

Il figlio maggiore di John Henderson, anch'egli John, fu un importante collezionista che lasciò in eredità una vasta collezione di opere, tra cui gli acquerelli di Girtin, al British Museum e opere di maestri antichi alla National Gallery di Londra. Il figlio minore era il pittore sportivo Charles Cooper Henderson, specializzato in cavalli e carrozze.

Provenienza: dalla collezione del Dott. EM Brett di Hampstead. Abbott & Holder, 30 Museum Street, WC1A 1LH.

Su carta vergata filigranata. La filigrana sembra essere la seguente: un leone rampante araldico che brandisce una spada e regge un fascio di sette dardi e un cappello infilzato su una lancia. Questo era il simbolo delle repubbliche olandesi unite (1581-1795), utilizzato come filigrana dal 1654 al 1720. Il motto che circonda il leone sembra recitare: "Pro Patria Eiusque Libertate" (Per la Patria e la Libertà) e uno stendardo sottostante reca la parola olandese "Vryheid", "libertà".