Montagne della Svizzera: acquerelli del 1870
<p> Questo acquerello fa parte di una collezione di dipinti che abbiamo in vendita, raffiguranti principalmente paesaggi svizzeri tra il 1869 e il 1876. La collezione comprende un dipinto della canonica di Tirley nel Gloucestershire e un edificio a Halesowen nelle West Midlands. La collezione fu probabilmente dipinta da Joseph Frederick Hone, vicario di Tirley (1801–1888), il cui fratello era Richard Brindley Hone, rettore di Halesowen dal 1836 al 1881.</p> <p>Joseph Hone era un ecclesiastico istruito, che studiò al Winchester College e all'University College di Oxford, e fu ordinato sacerdote nel 1826, ricoprendo l'incarico di vicario di Tirley dal 1827. Nel 1878 pubblicò una raccolta di poesie intitolata "Svizzera e altre poesie", un elogio di 122 pagine del paesaggio svizzero, che esemplifica la risposta romantica suscitata dalle sublimi montagne svizzere nel XIX secolo.</p> <p>L'artista dipinge pendii vertiginosi, riempiendo drammaticamente il piano pittorico, e spesso offre un grandioso senso di scala attraverso l'inclusione di edifici, figure e animali. Abbiamo un'autentica percezione del coinvolgimento diretto con il paesaggio, così come della dimensione spirituale della risposta dell'artista, che riecheggia nella poesia di Hone: "Spesso mi sono trovato sull'orlo di un immenso crepaccio, / Che la forza dell'arco glaciale ha squarciato—"... "Sublime o bello, misterioso / In ogni modo, non solo nel suo insieme, / Ma in ogni sua parte—"... "tu inviti / alla Ricerca, sebbene imperscrutabile e invisibile; / Come la tua Grande Causa...".</p> <p>La Svizzera fu una meta molto popolare per gli artisti nella seconda metà del XIX secolo. Gli anni '60 del XIX secolo sono stati definiti l'età d'oro dell'alpinismo, con un numero impressionante di prime ascensioni su vette magnifiche e nuove vie attraverso le Alpi in Francia, Svizzera, Italia e Austria. Nel 1870, anche un giovane John Singer Sargent dipingeva in Svizzera, realizzando due album di schizzi alpini ad acquerello simili per soggetto e stile alle opere presenti. Stilisticamente, i paesaggi di Sargent riflettono tecniche diffuse nei manuali d'arte del XIX secolo, in particolare "Elementi del disegno" di John Ruskin; è probabile che anche il nostro artista sia stato influenzato da tali teorie, che incoraggiavano un'attenta attenzione alla topografia, al colore e alla forma.</p>
<p> Questi acquerelli illustrano anche il volume di ghiaccio presente nel ghiacciaio dell'Aletsch, il più grande ghiacciaio delle Alpi, nel XIX secolo, che si è ritirato di quasi due miglia dal 1870: una prova lampante degli effetti del cambiamento climatico.</p>
