Louisa Fennell Cock and Swan Yard, Wakefield

Dipinto ad acquerello originale della fine del XIX secolo, Louisa Fennell, Cock and Swan Yard, Wakefield.

Una meravigliosa evocazione della Wakefield vittoriana nel West Riding of Yorkshire, opera della celebre acquerellista Louisa Fennell (1847-1930). L'artista popola il suo scorcio di strada secondaria con donne al lavoro: stendono il bucato, spazzano il marciapiede e badano ai bambini. Il luogo è "Cock and Swan Yard", nei pressi di Westgate Wakefield, la più antica locanda di posta di Wakefield. "Cock and Swan Yard" fu ribattezzata Bishopsgate e la locanda fu demolita nel 1964.

Louisa Fennell è particolarmente nota per i suoi dipinti suggestivi che immortalano gli edifici della storica Wakefield, la sua città natale, molti dei quali sono ormai andati perduti a causa della riqualificazione.

Fennell era la maggiore di dodici figli e viveva nell'azienda di vini di famiglia a Westgate. Dimostrò un precoce talento per l'arte, che fu incoraggiato in gioventù con lezioni di disegno e visite a gallerie d'arte e siti culturali a York e Whitby. Nel 1865, all'età di diciotto anni, ricevette una medaglia di prima classe alla Wakefield Industrial and Fine Art Exhibition e nel 1866 si iscrisse alla Wakefield School of Art sotto la guida di John Batty Tootal. Nel 1876 continuò gli studi alla prestigiosa Penzance School of Art ed espose per la prima volta alla Royal Society of British Artists in Suffolk Street. Nei sei anni successivi espose undici dipinti a Suffolk Street e regolarmente con la Society of Women Artists.

Fennell trascorse un periodo dipingendo a Londra e a Roma, ma dopo la morte della madre nel 1897 tornò a casa a Wakefield e rifocalizzò la sua attenzione sugli edifici storici della città. Visse prima nella casa di famiglia a Westgate prima di trasferirsi a St John's Square con due delle sue sorelle. Dopo la sua morte, nel 1930, le opere di Fennell furono lasciate in eredità alla Wakefield Art Gallery (ora The Hepworth Wakefield). Più recentemente, è stata oggetto di nuove ricerche come una delle "Donne dimenticate di Wakefield", un progetto volto a dare voce alle donne storiche della città e a ottenere per loro la Blue Plaque Parity.