James Swinton Diston (1857–1940) nacque a Leven, in Scozia. Studiò alla Royal Scottish Academy di Edimburgo, dove i suoi primi lavori furono esposti anche alla Royal Academy di Londra. Diston emigrò in Australia nel 1886 e divenne un membro di spicco della Victoria Art Society, dove espose dal 1914 al 1917. La sua tecnica preferita era l'acquerello, dipingendo scene costiere e paesaggi rurali durante i suoi numerosi viaggi in Australia, così come in India, a Ceylon (Sri Lanka) e in Europa. Più avanti nella sua carriera divenne una nota guida e conferenziere d'arte.
