Questa affascinante collezione di dipinti di animali, e in particolare di soggetti equestri, è legata a due pittori di cavalli di grande fama: Charles Loraine-Smith (1751–1835), un appassionato cavaliere noto per le sue prime scene di caccia e sport; e Charles Cooper Henderson (1803–1877), il più importante pittore di cavalli e carrozze vittoriane. Entrambi gli artisti furono determinanti nello sviluppo del genere della pittura equina e raggiunsero fama e popolarità grazie alle riproduzioni a stampa delle loro opere. In un'epoca in cui la pittura di animali era considerata una forma d'arte "inferiore", questi artisti furono pionieri nel consolidare la rispettabilità e lo status del genere.
La collezione comprende opere firmate da entrambi gli artisti, nonché una serie di interessanti lavori di altri membri della famiglia Loraine-Smith: il figlio di Charles, il reverendo Loraine Loraine Smith (1784–1857), e sua nuora Isabella, entrambi appassionati cavalieri e che, sotto l'influenza di Charles, realizzarono studi personali di cavalli e soggetti di caccia.
Questa collezione include anche ritratti di cavalli di altri artisti di spicco, come Jules Léon Montigny, Henry Thomas Alken, Anthony Devis e Frank L. Emanuel. Sono inoltre presenti studi ispirati a George Stubbs, James Pollard e Leonardo da Vinci.
La storia dietro la raccolta di questi dipinti equestri è un mistero, ma è possibile che la collezione fosse un tempo di proprietà di Charles Cooper Henderson. La nostra collezione include un acquerello di William James Müller e, cosa interessante, il fratello di Charles, l'illustre collezionista d'arte John Henderson, era un appassionato collezionista di opere di Müller. Insieme, questi dipinti, che coprono un arco temporale che va dalla fine del XVIII all'inizio del XIX secolo, mostrano la crescente ossessione britannica per tutto ciò che è equino.
