Anonimo. Immagine di lutto: donna della Reggenza, tomba e cagnolino

Dipinto ad acquerello originale del XVIII secolo, intitolato "Mourning Picture: Regency Woman, Tomb & Lap Dog".

Un bellissimo "quadro di lutto" inglese dipinto a mano risalente alla fine del XVIII secolo, quando il tema del lutto raggiunse l'apice della popolarità in Gran Bretagna e negli Stati Uniti. Il dipinto presenta elementi tipici dell'iconografia del lutto, che combinano radici nell'arcadia classica con lo stile in voga nel XVIII secolo: una donna in un diafano abito impero languisce accanto a una tomba classica, con un cagnolino premuroso in primo piano.

La moda delle immagini di lutto può essere fatta risalire al dipinto a olio di Angelica Kauffmann "La fama decora la tomba di Shakespeare" del 1772 circa, che fu trasformato in un'acquaforte un decennio dopo dall'incisore inglese Francesco Bartolozzi. I soggetti di lutto raggiunsero tale popolarità grazie all'ampia circolazione di tali stampe e al fatto di fare appello al gusto contemporaneo per il sentimentale e il pittoresco. La rilevanza universale del tema fece sì che gli artisti amatoriali ne fossero particolarmente attratti, e le immagini di lutto trovarono particolare voga nei dipinti ad ago. Il tema era così popolare nella cultura visiva che le litografie commemorative "da riempire gli spazi vuoti", su cui una famiglia poteva scrivere il nome del proprio caro scomparso, furono ampiamente diffuse. Esposte in casa o scambiate tra amici, queste opere potevano diventare oggetti di sentimento condiviso e di risposta comunitaria al dolore.