Questa collezione comprende favolosi bozzetti di costumi teatrali originali realizzati dagli influenti costumisti Percy Anderson (1851-1928), Attilio Comelli (1858-1925) e "Wilhlem" William Charles Pitcher (1858-1925). Bozzetti come questi sono preziosi manufatti dell'epoca edoardiana e della storia della produzione teatrale. La commedia musicale edoardiana ebbe un'enorme popolarità e catturò l'ottimismo, l'energia e il buon umore del nuovo secolo, oltre a offrire conforto durante la Prima Guerra Mondiale. Prodotti in un'epoca antecedente alla fotografia di massa, questi bozzetti a colori costituiscono l'unica testimonianza rimasta dei costumi che componevano queste produzioni. Gran parte delle opere di Anderson e Comelli è ora conservata in collezioni pubbliche internazionali, tra cui il Victoria and Albert Museum, il Metropolitan Museum of Art di New York, la National Library of Australia e l'Harry Ransom Center dell'Università del Texas ad Austin.
Percy Anderson (1851–1928)
Percy Anderson godeva di una certa agiatezza e faceva parte di un ricco circolo artistico e bohémien, che comprendeva Lord Ronald Gower, il cortigiano Alec Yorke e Charles Hamilton Aide. Anderson è stato descritto come "amante" del romanziere Hugh Walpole e tramite lui conobbe il romanziere Joseph Conrad, di cui dipinse il ritratto (ora alla National Portrait Gallery di Londra).
Percy Anderson disegnò i costumi per tutte le produzioni originali delle Savoy Opera e continuò a disegnare costumi per la D'Oyly Carte Opera Company, così come per la Royal Opera House e Broadway, tra gli altri. Il suo lavoro di costumista fu particolarmente innovativo e influenzò molti futuri costumisti in Inghilterra e negli Stati Uniti. Ha studiato approfonditamente il periodo dell'opera per ispirare le sue scelte stilistiche, condividendo le sue ricerche in numerosi articoli ed essendo il primo costumista a definire elementi come la linea, il colore e la consistenza.
Attilio Comelli (1858–1925)
Attilio Comelli (nato Attilio Giuseppe de Comelli von Stuckenfeld) fu uno stilista italiano di agiate origini che arrivò a Londra alla fine del XIX secolo. Negli anni Novanta dell'Ottocento fu nominato scenografo della Royal Opera House e fu responsabile della fornitura dei costumi per le prime rappresentazioni londinesi di numerose opere. Si affermò rapidamente come uno degli stilisti più prolifici per il palcoscenico londinese e lavorò come capo scenografo sia all'Alhambra che al Theatre Royal, Drury Lane, e realizzò anche costumi per alcune opere del Savoy.
'Wilhlem' William Charles Pitcher (1858–1925)
William Charles Pitcher (Wilhelm) fu uno degli scenografi più prolifici del suo tempo, lavorando a quasi 200 produzioni. Per un periodo di vent'anni, a cavallo tra il XIX e il XX secolo, lavorò a tutti gli effetti come direttore artistico del balletto dell'Empire Theatre di Londra, scrivendo e coreografando in anticipo rispetto a concetti simili del grande coreografo Michael Forkine al Balletto di Diaghilev.
Guglielmo beneficiava di un senso molto sviluppato per l'immagine scenica complessiva, in modo che tutti gli elementi dei costumi, della scenografia e della coreografia risultassero efficaci e armoniosi. Aveva un gusto raffinato e una profonda attenzione ai dettagli. Utilizzava sempre i materiali più pregiati e aveva una profonda conoscenza delle texture. Amava impreziosire i suoi abiti con argento e oro, broccati, perline e gioielli.
Il Times scrisse che "Wilhelm eccelleva soprattutto nel rendere lo spirito e i dettagli dei periodi storici, ma aveva anche una divertente abilità nel trasformare costumi moderni per i suoi scopi fantastici... alle sue doti fantasiose aggiungeva una notevole precisione e fermezza nell'esecuzione e una grande ingegnosità nel trattamento del colore". Fu eletto al Royal Institute of Painters in Water Colours nel 1920.
Gran parte delle opere di Wilhelm sono conservate in collezioni pubbliche internazionali e raramente vengono immesse sul mercato. I suoi progetti sono presenti nelle collezioni del Victoria and Albert Museum, della National Gallery of Australia e del McNay Art Museum, tra gli altri.
