Paul-Adolphe Rajon (1843–1888): Paesaggi dei Pirenei
<p>Questo acquerello fa parte di una splendida collezione di opere che raffigurano i paesaggi intorno a Pau, nella Francia sud-occidentale. Le vedute abbracciano il fiume Gave de Pau e la valle del Gave d'Ossau, con sullo sfondo le cime dei Pirenei. Non mancano scorci costieri a Biarritz. Dipinti dal vero, alcuni dei panorami sono realizzati dal punto di osservazione privilegiato di grandi residenze, come il Castello d'Igon e la Maison d'Agnos. I dipinti, resi con acquerelli eterei, a volte con un tocco di carboncino sfumato, catturano in parte la maestosità e il fascino di questa regione montuosa. Per secoli, la generale mancanza di conoscenza dei Pirenei ha perpetuato idee sbagliate sulla catena montuosa. Solo di recente, nel XIX secolo, sono state realizzate le prime mappe topografiche e geologiche delle montagne, ed è solo a partire dalla Seconda Guerra Mondiale che i Pirenei sono stati esplorati e studiati a fondo.</p> <p>Abbiamo acquisito i dipinti con l'attribuzione a Paul-Adolphe Rajon (1843–1888), la cui fonte è sconosciuta. Rajon è celebre come incisore, con una lunga carriera dedicata alla produzione di incisioni all'acquaforte ispirate ad antichi maestri e a personaggi illustri dell'epoca, tra cui Charles Darwin e Alfred, Lord Tennyson in Gran Bretagna. Non sembra esserci traccia di opere paesaggistiche di Rajon, ed è noto soprattutto come incisore, ma nel 1888 la rivista The Portfolio riportava che "era intenzionato a diventare pittore, un'intenzione che non abbandonò mai... Rajon avrebbe di volta in volta dichiarato la sua determinazione ad abbandonare l'arte di cui era maestro e a seguire la linea che aveva iniziato a seguire in Rue Bonapart" [quando era studente all'École des Beaux-Arts di Parigi].</p> <p>Nato a Digione nel 1843, Rajon iniziò la sua carriera lavorando per il fotografo Pierre Joseph Meurisse a Metz. Proseguì gli studi alla scuola di design di Metz (1859-1860) e all'École des Beaux-Arts di Parigi. Rajon divenne amico di Philippe Burty, Félix Bracquemond e Louis-Charles-Auguste Steinheil e, nel 1873, ricevette da Bracquemond l'incarico di recarsi in Inghilterra. In seguito visitò il paese per sei mesi all'anno, realizzando ritratti all'acquaforte, tra cui quelli di Darwin e Tennyson. Sia in Francia che in Inghilterra ottenne successo economico e di critica e, grazie alla conoscenza del mercante di stampe americano Frederick Keppel a New York, la sua fama si estese anche negli Stati Uniti. Ricevette medaglie ai Saloni parigini del 1869, 1870 e 1873 e all'Esposizione Universale del 1878.</p>
