Caroline Anne Bowles (Southey) Buckland, Lymington

Un acquerello originale del XIX secolo, Caroline Anne Bowles (Southey), Buckland, Lymington.

Questo incantevole acquerello è opera della poetessa Caroline Anne Bowles (1786–1854) e raffigura la sua casa di famiglia a Buckland, Lymington. Sebbene Bowles sia spesso messa in ombra dal suo più noto marito, il poeta laureato Robert Southey, fu una poetessa di grande valore a pieno titolo e tra le scrittrici più influenti che produssero le loro opere migliori alle soglie dell'era vittoriana. Questa vista idilliaca, con fiori in fiore e uccelli bianchi che si nutrono sul prato, comunica il grande affetto che Bowles nutriva per la sua casa d'infanzia e il conforto che essa rappresentava in una vita segnata dalla tragedia. Nata a Buckland Manor, Caroline era l'unica figlia del Capitano Charles Bowles e di Anne Burrard, membro dell'importante famiglia Burrard di Lymington, Hampshire. Il suo malinconico padre trasferì la famiglia nel cottage di Buckland, molto più piccolo, quando era bambina, e Caroline trascorse le estati in riva al mare a Calshot Castle, residenza di suo zio, Sir Harry Burrard, I Baronetto di Walhampton. Dimostrò fin da giovane un talento artistico e fu istruita dall'artista William Gilpin (il parroco locale), noto soprattutto per essere stato uno degli ideatori del concetto di pittoresco. La morte della madre, nel 1816, lasciò la famiglia indigente, lasciando Caroline sola e in grado di continuare a vivere nella casa di famiglia solo grazie a una rendita vitalizia del figlio adottivo del padre, il colonnello Bruce. Le difficoltà economiche la spinsero a contattare il poeta laureato Robert Southey, noto per il suo aiuto alle poetesse e alla classe operaia. Southey incoraggiò il suo talento poetico e i due si scambiarono una fitta corrispondenza epistolare. Dopo la morte della prima moglie di Southey, nel 1838, si sposarono nel 1840 e Caroline andò a vivere a Greta Hall a Keswick (dove Southey visse insieme a Samuel Taylor Coleridge e alla sua famiglia). Purtroppo, poco dopo, Southey diventò senile, incapace di leggere, scrivere o parlare, e morì nel 1843, dopodiché Caroline tornò a Buckland Cottage, dove smise di scrivere. Questo disegno proviene da una raccolta di opere relative alla famiglia Burrard e reca la scritta "Buckland. Lymington" e "Caroline Bowles. Inviatami dalla signora Levett. L.B." Questa è Laura Burrard (cugina di Caroline, morta nel 1880, o figlia della cugina nata nel 1831/33). È probabile che questa signora Levett sia la moglie del reverendo Edward Levett di Hampstead, che era un compagno di scuola di Robert Southey a Westminster.

Alcuni degli altri dipinti sopravvissuti di Caroline Anne Bowles sono di proprietà della Keswick School e conservati presso il Wordsworth Trust.