George Frederic Watts OM RA Studio di ritratto, George Meredith

Disegno originale a penna e inchiostro della fine del XIX secolo, George Frederic Watts OM RA, Studio di ritratto, George Meredith.

Un superbo foglio di studi di ritratti del preminente pittore e scultore vittoriano George Frederic Watts (1817–1904). I ritratti ricordano molto quelli del caro amico di Watts, il poeta e romanziere George Meredith (1828–1909), che Watts dipinse nel 1893 (National Portrait Gallery NPG 1543).

Watts divenne noto per i suoi ritratti e i suoi dipinti allegorici simbolisti. Fu molto ammirato dai movimenti preraffaelliti e Arts and Crafts, mentre a loro volta artisti come Rossetti lo influenzarono. Fu anche influenzato dal teorico sociale Thomas Carlyle, che espresse il desiderio che l'arte fosse "sia spirituale che intellettuale" e che gli artisti svolgessero un ruolo politico.

Il ritratto di Meredith risale alla fine della carriera dell'artista e all'apice della sua reputazione di principale ritrattista britannico e "Michelangelo d'Inghilterra". Nel 1886, all'età di sessantanove anni, Watts aveva sposato Mary Fraser Tytler (1849-1938), la designer e ceramista scozzese. La coppia condivideva idee sociopolitiche progressiste ed era unita nel sostegno al suffragio femminile. In George Meredith, che era anche un acceso sostenitore della campagna per il suffragio a livello locale e nazionale, trovarono un simpatizzante e insieme fecero parte di una nascente comunità femminista. Nel 1909 il Times riportò che una lettera di Meredith fu letta durante un incontro a favore del suffragio femminile "At Home", tenutosi a Mickleham, e più tardi nello stesso anno firmò, insieme ad alcuni uomini di spicco nei settori politico, scientifico, letterario e artistico, una "Dichiarazione degli uomini a sostegno del suffragio femminile".

Watts dipinse i ritratti di altri suffragisti uomini, Walter Crane (1891) e John Stuart Mill (1873), e la sua arte simbolista piacque alle militanti femministe: l'artista suffragetta Olive Hockin conservava una stampa di "Amore e morte" nel suo studio di Kensington, e la suffragetta Lettice Floyd utilizzò una stampa di "She Shall Be Called Woman" per decorare un negozio della WSPU a Newcastle.

Provenienza: Ex-collezione Achille Chariatte (marchio del collezionista sul retro). Venduto da Sotheby's il 30 aprile 1923.

Su carta vergata color crema.