Worcestershire, fiume Severn e valle di Teme: JW Bradley, gouache dei primi anni del XIX secolo
<p> Questo dipinto fa parte di un'affascinante collezione di opere in vendita che raffigurano vedute della valle del Teme e del fiume Severn, vicino a Worcester. Tra i luoghi raffigurati figurano Shelsley Kings, Stanford-on-Teme e Hallow Park, nella campagna del Worcestershire, un paesaggio rurale di piantagioni di luppolo e prati lungo il fiume. Il Teme e il Severn, con le loro curve sinuose, erano una meta ambita per i turisti che navigavano in battello da diporto da Worcester, per dedicarsi ad attività come la nautica e il bagno. I dipinti fanno riferimento al "Ketch Inn", un'antica locanda per barcaioli, che era un punto di sosta popolare, all'"Old Watermarks Ferry", uno dei numerosi traghetti che operavano sul Severn, e a una "chiatta da bagno", una delle numerose vecchie chiatte costruite sulla riva del fiume per fornire un punto di accesso stabile e agevole all'acqua.</p> <p>L'artista sembra essere un certo J.W. Bradley, probabilmente James Watson Bradley (1790–1865) della J. Bradley & Co di Pall Mall, decoratori e fornitori di porcellane di alta qualità. Il nome Bradley è stato a lungo associato alla ceramica, avendo origine da Samuel Bradley, figura fondatrice dell'industria della porcellana di Worcester nel XVIII secolo. John Bradley, fratello di James Watson, era un miniaturista e produttore di porcellane che si trasferì a Londra dallo Shropshire per frequentare le Royal Academy Schools e, intorno al 1812, aprì una manifattura di porcellane a Pall Mall. Dopo la morte di John, i suoi fratelli, James Watson Bradley e Andrew Bradley, continuarono la prestigiosa attività, fornendo porcellane alla famiglia reale e, a quanto si dice, insegnando l'arte della decorazione della porcellana all'"aristocrazia". La famiglia mantenne stretti legami con il Worcestershire, conservando proprietà a Great Malvern. Tra le opere di eccezionale pregio realizzate da J. Bradley & Co. figurava un servizio da dessert per la famiglia Biddulph di Ledbury Park, nell'Herefordshire, decorato con vedute locali del Worcestershire e dell'Herefordshire in uno stile decorativo che evoca i dipinti di questa collezione. Appare certamente plausibile che i nostri dipinti siano opera di un affermato artista di porcellane con un forte legame con la zona di Worcester.</p>
