Sir James Braithwaite Peile Forte portoghese di Thanjmeer, Golfo di Cambay (Khambhat), Gujarat, India

Dipinto ad acquerello originale del 1864, Sir James Braithwaite Peile, Forte portoghese di Thanjmeer, Golfo di Cambay (Khambhat), Gujarat, India.

Un delicato acquerello dipinto nel 1864 da Sir James Braithwaite Peile (1833–1906), che raffigura una pittoresca vista sul Golfo di Khambhat (o Cambay) nel Gujarat, in India. Due figure locali osservano i resti del forte di Thanjmeer, un residuo del dominio portoghese nel Gujarat.

Acquerello marrone con inchiostro marrone e graffiatura su carta vergata color crema.

Questo dipinto fa parte di un piccolo gruppo di vedute dipinte da Peile che abbiamo in vendita e che raffigurano paesaggi del Maharashtra e del Gujarat. Sir James Braithwaite Peile fu una delle figure più significative e determinanti in questa regione durante il Raj britannico. Nel 1885 fu governatore ad interim di Bombay, una giurisdizione che comprendeva, tra le altre, i territori degli attuali stati di Gujarat e Maharashtra. Per tutta la sua carriera, Peile trovò svago nello schizzo, catturando la bellezza del paesaggio in uno stile che combina l'osservazione topografica con una sensibilità pittoresca. Alcuni dei suoi dipinti vinsero premi in mostre in India.

Nato a Liverpool nel 1833, James Peile studiò alla Repton School nel Derbyshire, dove suo padre era preside, prima di studiare all'Oriel College di Oxford. Nel 1855 fu nominato funzionario statale di Bombay e l'anno successivo arrivò in India a bordo di un battello a vapore. Nei tre decenni successivi ricoprì numerosi e importanti incarichi amministrativi, tra cui quello di commissario municipale di Bombay, agente politico a Kathiawar e vicerettore dell'Università di Bombay.

Peile fu a tutti gli effetti uno degli amministratori coloniali più comprensivi, che cercò di comprendere le esigenze delle comunità indiane locali. Durante il suo mandato, si batté per i diritti di proprietà dei capi regnanti nella regione di Bhavnagar e affermò le rivendicazioni locali sui proventi derivanti dal sale e dall'oppio contro il governo di Bombay. Nella regione di Kathiawar, un'area di 68.000 chilometri quadrati, facilitò la riconciliazione pacifica tra i Gaekwar di Baroda e altri 193 capi regnanti. Gettò anche le basi dell'istruzione primaria a Bombay e contribuì a stabilizzare le finanze della città, oltre a sostenere l'istituzione di un college a Rajkote per i figli e i parenti dei capi regnanti. Il ponte di Peile fu inaugurato a Jetpur nel 1877 e nel 1878 iniziò la costruzione della ferrovia a Bhavnagar. Quando nel 1877 la provincia fu minacciata dalla carestia e Sir Richard Temple respinse le richieste di aiuto finanziario di Peile, quest'ultimo organizzò immediatamente un'azione di auto-aiuto tramite la cooperazione locale per evitare il disastro. Sir Richard Temple dichiarò in seguito che "le condizioni di Kathiawar erano un onore per il dominio britannico".

Peile si ritirò in Inghilterra nel 1887 e fu nominato membro del Consiglio dell'India, incarico che mantenne per altri quindici anni. In questo ruolo, fu uno dei primi a sostenere la necessità di ampliare i consigli provinciali e accrescerne i poteri, e si fece promotore di un progressivo aumento del numero di indiani ammessi ai rami più alti della pubblica amministrazione. Si oppose all'utilizzo delle entrate indiane per scopi come il finanziamento dell'invio di truppe in Sudan nel 1896, in quanto "non rientrava nell'interesse diretto dell'India".

Al suo ritorno in Inghilterra, Peile visse a Phillimore Gardens, a Kensington. Ebbe tre figli, uno dei quali, James Hamilton Francis Peile, divenne sacerdote, in seguito arcidiacono di Warwick e arcidiacono di Worcester.