Caroline Emily Gray Hill Beduini sui cammelli, Golfo di Suez

Dipinto originale ad acquerello della fine del XIX secolo, Caroline Emily Gray Hill, Beduini sui cammelli, Golfo di Suez.

Un fantastico acquerello di grandi dimensioni dell'artista, viaggiatrice e fotografa Lady Caroline Emily Gray Hill (1843–1924). Due piccoli cammellieri beduini percorrono un sentiero attraverso una vasta distesa di deserto disabitato nel Golfo di Suez, nella penisola egiziana del Sinai. Caroline Emily Gray Hill era una figura affascinante la cui opera ha iniziato ad essere apprezzata solo di recente. Questo acquerello esemplifica il suo stile pittorico e il suo amore romantico per il Vicino Oriente: le sue radiose pennellate traslucide catturano la luce intensa del deserto e le piccole figure comunicano il maestoso senso di scala del paesaggio.

Caroline Emily Gray Hill nacque a Tottenham, figlia di George Drake Hardy. Sposò l'avvocato Sir John Edward Gray Hill ed entrambi erano affascinati dalle storie della Terra Santa. Nel 1888 vi fecero la loro prima visita, durante la quale si innamorarono della Palestina. Continuarono a tornarvi ogni anno per i successivi venticinque anni e costruirono una casa sul Monte Scopus, alla periferia di Gerusalemme.

Caroline Emily Gray Hill era una pittrice di talento e la sua arte catturava il suo amore per la regione. Era incantata da tutto ciò che la distingueva dalla cupa Inghilterra: i colori, la luce, le infinite distese di giallo. La coppia non amava la Gerusalemme urbana e si concentrava invece sui paesaggi desertici circostanti e sui loro viaggiatori beduini. Viaggiare attraverso questa regione alla fine del XIX secolo era pieno di pericoli e Gray-Hill subì rapimenti, richieste di riscatto e arresti mentre dipingeva quel paesaggio. John Edward Gray Hill scrisse un libro sulle loro esperienze, "With the Bedouin" (1891), e i dipinti e le fotografie di Caroline furono usati come illustrazioni, ma come tipico dell'epoca, le sue opere rimasero pressoché inosservate. Quando John morì improvvisamente nel 1914, Caroline non fece mai più ritorno in Medio Oriente, rimanendo nella loro casa di Mere Hall, Birkenhead, vicino a Liverpool, fino alla sua morte nel 1924.

Nel 1914, Arthur Ruppin, capo dell'Ufficio Palestinese dell'Organizzazione Sionista Mondiale, acquistò la grande casa degli Hill sul Monte Scopus con l'obiettivo di costruirvi un'università, che divenne il primo terreno per l'università ebraica di Gerusalemme. Mentre i libri di John Hill caddero nell'oblio, l'opera di Caroline Hill ha recentemente conosciuto una rinascita, con una mostra dei suoi lavori nel 2002 alla Ticho House di Gerusalemme, intitolata "La Signora e il Deserto", e una mostra del 2011 alla Victoria Gallery & Museum dell'Università di Liverpool, intitolata "Impressioni dal Deserto: Viaggi di una Signora Vittoriana". Un corpus di opere di Hill è presente nella collezione della Victoria Gallery & Museum dell'Università di Liverpool.

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